par Jonathan Stempel
NEW YORK, 2 octobre (Reuters) - McDonald's MCD.N et Wendy's
WEN.O ont été déboutés d'un procès qui les accusait d'avoir trompé des clients affamés en exagérant la taille de leurs hamburgers.
Dans une décision rendue samedi, le juge de district américain Hector Gonzalez, à Brooklyn, n'a trouvé aucune preuve que les chaînes de restauration rapide livraient des hamburgers plus petits que ceux annoncés, ni que le plaignant Justin Chimienti avait même vu les publicités pour le Big Mac de McDonald's et le Bourbon Bacon Cheeseburger de Wendy's qu'il avait achetés.
M. Chimienti, qui réside dans le comté de Suffolk, à Long Island, affirme que les publicités de McDonald's et de Wendy's montrent des galettes de bœuf insuffisamment cuites, car la viande rétrécit de 25 % à la cuisson.
La plainte cite une styliste alimentaire qui a déclaré avoir travaillé pour McDonald's et Wendy's et avoir préféré les galettes insuffisamment cuites parce que les hamburgers entièrement cuits paraissaient "moins appétissants" Mme Chimienti a déclaré que Wendy's gonflait également la quantité de garnitures qu'elle utilisait.
Dans une décision de 19 pages, M. Gonzalez a déclaré que les efforts déployés par les chaînes pour rendre leurs hamburgers appétissants n'étaient "pas différents de l'utilisation par d'autres entreprises d'images visuellement attrayantes pour favoriser des associations positives avec leurs produits"
Il a ajouté que McDonald's et Wendy's n'étaient pas légalement tenus de vendre des hamburgers en en faisant la publicité et que leurs sites web fournissaient des "informations évidentes et objectives" sur le poids et la teneur calorique des hamburgers.
M. Gonzalez a également déclaré qu'il n'était pas trompeur de présenter moins de garnitures que la "quantité personnelle préférée" du plaignant
Les avocats de Chimienti n'ont pas répondu immédiatement lundi aux demandes de commentaires. McDonald's, Wendy's et leurs avocats n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.
Le 29 août, un juge fédéral de Miami a déclaré que Burger King, une unité de Restaurant Brands International QSR.TO , devait se défendre contre une action en justice similaire concernant la manière dont elle représente les sandwichs Whopper sur les panneaux de menu des magasins. Il a rejeté les plaintes fondées sur les publicités.
Taco Bell, une unité de Yum Brands YUM.N , se défend contre une action en justice devant le tribunal de Brooklyn, selon laquelle elle aurait vendu des Crunchwraps et des pizzas mexicaines contenant moitié moins de garniture que ce qui était annoncé.
L'affaire est Chimienti v Wendy's International LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of New York, No. 22-02880.
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