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(La Commission ajoute un commentaire du Trésor et une lettre distincte à Ford) par David Shepardson
Les présidents de deux commissions parlementaires américaines ont demandé à l'administration Biden d'enquêter sur quatre entreprises chinoises qui, selon eux, sont impliquées dans le projet d'usine de batteries de Ford Motor F.N dans le Michigan, selon une lettre vue lundi par Reuters.
La lettre, d'abord rapportée par Reuters, indique que les quatre entreprises chinoises ont des liens directs avec l'armée chinoise, le Parti communiste chinois, le gouvernement nord-coréen et des violations présumées des droits de l'homme dans la région chinoise du Xinjiang.
L'usine s'est attiré les foudres des législateurs américains en raison de son utilisation de technologies fournies par le fabricant chinois de batteries CATL 300750.SZ .
Le représentant Mike Gallagher, qui préside le comité restreint sur la Chine, et la représentante Cathy McMorris Rodgers, qui préside le comité de l'énergie et du commerce, ont exhorté le département du commerce à enquêter et à imposer des restrictions à l'exportation aux quatre entreprises chinoises qui, selon eux, ont été impliquées dans "la conception, la construction et les processus de technologie de l'information (IT) " de l'usine
Les entreprises chinoises n'ont pas été nommées dans la lettre vue par Reuters parce que les commissions ont examiné des documents confidentiels remis par Ford et n'ont pas été autorisées à rendre leur identité publique.
Ford a déclaré lundi qu'il respectait "toutes les réglementations gouvernementales dans l'ensemble de ses activités" et a ajouté: "Les fournisseurs de Ford sont tenus de respecter nos normes les plus strictes, notamment en matière de protection des droits de l'homme, et sont obligés d'étendre ces exigences aux fournisseurs avec lesquels ils sont susceptibles de travailler"
En septembre, les deux législateurs ont exigé de Ford des documents relatifs à son partenariat avec CATL et ont menacé de demander à son directeur général, Jim Farley, de témoigner devant le Congrès.
Dans une lettre publiée lundi, les législateurs ont écrit séparément à M. Farley pour lui demander de "mettre à disposition pour une interview un responsable de l'entreprise qui pourra nous parler de la diligence raisonnable que Ford a exercée avant et après avoir conclu les accords avec CATL"
Depuis des mois, les républicains s'intéressent au projet d'usine de batteries de Ford, craignant qu'il ne facilite le transfert de subventions fiscales américaines vers la Chine et ne rende Ford dépendant de la technologie chinoise. Ford affirme que l'usine de batteries est "entièrement détenue et exploitée" par le constructeur automobile.
Les législateurs ont déclaré qu'un accord Ford-CATL confie à une société basée à Pékin la responsabilité de préparer "le concept" de l'usine de batteries du Michigan. La commission a indiqué que cette même société chinoise fournit des services d'ingénierie à l'armée chinoise.
Les législateurs ont écrit séparément aux départements du Trésor et d'État pour leur demander d'enquêter sur une éventuelle évasion des sanctions par l'une des entreprises chinoises qui, selon eux, fournira des outils informatiques à l'usine de batteries du Michigan qui a des liens avec la Corée du Nord.
"Il est indéfendable que Ford utilise le même fournisseur de données et d'intégration dans le nuage qui est lié à des activités d'évasion des sanctions du ministère nord-coréen des affaires étrangères", indique la lettre.
Le Trésor a répondu qu'il restait engagé dans la lutte contre les activités de génération de revenus illicites de la Corée du Nord, de l'utilisation de travailleurs à l'étranger au blanchiment d'argent et au cyber-espionnage
Les groupes de défense des droits de l'homme accusent Pékin d'abus à l'encontre des habitants ouïghours du Xinjiang, notamment de recourir massivement au travail forcé dans des camps d'internement. La Chine nie ces allégations.
En novembre, Ford a considérablement réduit son investissement et la capacité de l'usine du Michigan, après avoir interrompu les travaux deux mois plus tôt. Ford avait initialement prévu une usine de 3,5 milliards de dollars, mais prévoit désormais d'investir 2 milliards de dollars dans son usine de batteries.
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