((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Refonte avec la langue publiée, ajout de commentaires des sénateurs) par David Shepardson
Les négociateurs de la Chambre des représentants et du Sénat se sont mis d'accord, mardi en fin de journée, pour réviser le texte d'un projet de loi sur la réforme de l'aviation afin d'assurer le remboursement rapide des passagers des compagnies aériennes dont les vols sont annulés et qui ne cherchent pas d'autres vols.
Le 24 avril, le ministère américain des transports a finalisé de nouvelles règles qui , dans le courant de l'année, imposeront le remboursement automatique en espèces des vols annulés lorsque les passagers choisissent de ne pas prendre un autre vol.
Une proposition bipartisane du Congrès publiée la semaine dernière , selon laquelle les passagers doivent demander les remboursements , avait suscité des inquiétudes quant à la possibilité que la loi porte atteinte à une règle garantissant que les personnes ayant acheté des billets non remboursables soient remboursées en cas d'annulation de leur vol.
Toutefois, selon le texte révisé, rapporté par Reuters et rendu public mardi, les remboursements seraient automatiques dans de nombreux cas. Les remboursements automatiques ne s'appliqueraient pas si les passagers réservaient etacceptaient un nouveau vol.
Les sénateurs espèrent que le projet de loi révisé sera approuvé avant la date limite de vendredi pour réautoriser l'Administration fédérale de l'aviation pour cinq ans.
La présidente de la commission du commerce du Sénat, Maria Cantwell, une démocrate qui a mené les négociations sur le texte révisé, a déclaré: "Les droits statutaires au remboursement sont une grande victoire pour les consommateurs dans ce projet de loi. Les passagers peuvent rejeter les bons d'échange ou les vols alternatifs et, sans problème, obtenir un remboursement"
Le sénateur démocrate Ed Markey a qualifié le projet de loi sur le remboursement de "victoire pour les consommateurs des compagnies aériennes du monde entier"
Un porte-parole du sénateur Ted Cruz, principal républicain du groupe, a déclaré que M. Cantwell et lui-même avaient convenu d'ajouter un "point de clarification affirmant le droit des consommateurs à obtenir un remboursement si telle est leur préférence"
Les sénateurs Elizabeth Warren et Josh Hawley avaient proposé un amendement visant à rendre les remboursements automatiques et à "mettre un terme aux procédures lourdes mises en place par les entreprises pour maximiser les profits des compagnies aériennes"La nouvelle disposition est similaire à ce que Warren et Hawley avaient demandé.
Ni le règlement ni la législation ne prévoient d'indemnisation en cas de retard, comme c'est le cas pour certaines attentes prolongées dans l'Union européenne. En mai dernier, le président Joe Biden a déclaré que le ministère des transports proposerait de nouvelles règles obligeant les compagnies aériennes à indemniser les passagers en espèces en cas de retards ou d'annulations de vols importants et contrôlables.
Le projet de loi de près de 1 100 pages, d'un montant de 105 milliards de dollars, prévoit également d'augmenter les effectifs des contrôleurs aériens et d'accroître les fonds destinés à éviter les incidents liés à la fermeture des pistes d'atterrissage. En revanche, il n'inclut pas une disposition adoptée par la Chambre des représentants visant à relever l'âge de la retraite des pilotes de ligne de 65 à 67 ans.
Le projet de loi interdit aux compagnies aériennes de faire payer les familles pour qu'elles s'assoient ensemble, ajoute cinq vols quotidiens aller-retour à l'aéroport national de Washington, très fréquenté, et oblige les compagnies aériennes à accepter les bons et les crédits pendant au moins cinq ans.
Le projet de loi exige également que les avions soient équipés de dispositifs d'enregistrement de 25 heures dans le cockpit et demande à la FAA de déployer des technologies de surface aéroportuaires avancées pour aider à prévenir les collisions.
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