((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les commentaires de Delta, les commentaires d'American et de United, ainsi que des détails sur le contexte dans les paragraphes 3-5 et 11-12) par David Shepardson et Rajesh Kumar Singh
Le ministère américain des Transports (DOT) a déclaré jeudi qu'il ouvrait une enquête sur les quatre plus grands programmes de récompenses et de fidélisation des transporteurs aériens américains afin de s'assurer que les consommateurs ne sont pas confrontés à des pratiques déloyales, trompeuses ou anticoncurrentielles.
Le secrétaire aux transports, Pete Buttigieg, a envoyé des lettres à American, Delta, Southwest LUV.N et United Airlines
UAL.O , leur ordonnant de fournir des dossiers et de soumettre des rapports répondant à des questions détaillées sur leurs programmes de récompenses.
Le ministère examine comment les consommateurs sont "affectés par la dévaluation des récompenses acquises, les prix cachés ou dynamiques, les frais supplémentaires et la réduction de la concurrence et du choix"
Reuters a rapporté pour la première fois en décembre que le ministère des transports avait commencé à examiner les programmes de fidélisation des grandes compagnies aériennes américaines à la recherche d'éventuelles pratiques trompeuses ou déloyales.
Le ministère des transports et le Consumer Financial Protection Bureau ont organisé en mai une audition publique sur les programmes de fidélisation des compagnies aériennes, et certains législateurs ont également examiné les programmes .
M. Buttigieg a déclaré que le ministère recherchait "des données plus spécifiques pour mieux comprendre les plus grands programmes de fidélisation et identifier les problèmes ou les risques potentiels en matière de concurrence ou de protection des consommateurs"
Les clients se plaignent souvent du fait que les compagnies aériennes ont relevé la barre pour obtenir les avantages associés à ces programmes. L'année dernière, le Congrès américain a envisagé d'obliger les compagnies aériennes à donner un préavis de 90 jours avant de dévaluer les points des programmes de fidélisation, mais il n'a pas donné suite à cette demande.
L'association professionnelle Airlines for America a toutefois déclaré que les compagnies aériennes américaines étaient transparentes en ce qui concerne les programmes de fidélisation "et que les décideurs politiques devraient veiller à ce que les consommateurs puissent continuer à bénéficier de ces avantages importants"
Les compagnies aériennes américaines comptaient sur ces programmes, qui comptent des dizaines de millions de membres, pour générer des revenus et collecter des fonds pendant la pandémie de grippe A (COVID-19), lorsque la demande de voyages s'est effondrée.
Les programmes de fidélisation de Delta, United et American ont été évalués à plus de 20 milliards de dollars chacun l'année dernière, selon la société de conseil On Point Loyalty.
Delta a déclaré qu'elle avait reçu l'enquête du ministère des transports et qu'elle y répondrait.
Southwest a déclaré que les avantages de son programme de récompenses flexibles lui ont permis de doubler la moyenne du secteur en ce qui concerne les sièges réservés avec des points, tandis que United et American se sont refusés à tout commentaire.
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