((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails sur le programme de crédit, de commentaires du département de l'énergie et d'éléments de contexte) par Timothy Gardner
L'administration du président Joe Biden a finalisé 1,1 milliard de dollars de crédits visant à aider à maintenir ouverte la centrale nucléaire Diablo Canyon de PG&E Corp PCG.N en Californie, a déclaré le ministère de l'Énergie mercredi.
Le programme de crédit nucléaire civil, d'un montant de 6 milliards de dollars, a été financé par la loi bipartisane de 2021 sur les infrastructures. L'administration Biden a mis en place le programme de crédit pour aider les centrales nucléaires existantes. Elle estime que ces centrales sont essentielles pour lutter contre le changement climatique et atteindre son objectif d'une électricité 100 % propre d'ici à 2035.
Le premier versement de crédits, pour Diablo Canyon, la dernière centrale nucléaire de Californie, est prévu pour 2025. Les deux réacteurs de Diablo, qui, selon le département de l'énergie, assurent 9 % de la production d'électricité en Californie, devaient fermer en 2024 et 2025.
"La préservation du parc nucléaire national est essentielle non seulement pour atteindre les objectifs des États-Unis en matière d'énergie propre, mais aussi pour garantir que les foyers et les entreprises du pays disposent d'une énergie fiable", a déclaré Maria Robinson, directrice du bureau de déploiement du réseau au ministère de l'énergie.
L'industrie nucléaire américaine ne dispose pas d'un lieu permanent pour stocker les déchets toxiques et radioactifs, un problème qui, selon ses détracteurs, devrait être résolu avant de prolonger la durée de vie des réacteurs. Les critiques affirment également que l'énergie nucléaire est trop coûteuse pour contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Les Amis de la Terre, une association de défense de l'environnement, ont intenté un procès à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (U.S. Nuclear Regulatory Commission) pour avoir autorisé la poursuite de l'exploitation de Diablo Canyon pendant qu'elle examinait le renouvellement de sa licence d'exploitation.
Les centrales nucléaires américaines ont souffert ces dernières années de l'augmentation des coûts liés à la sécurité et aux matériaux, ainsi que de la concurrence des énergies renouvelables et des centrales fonctionnant au gaz naturel, qui est abondant. Plus d'une douzaine de réacteurs américains ont fermé depuis 2012.
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