((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Sam Tobin
Certains des plus grands constructeurs automobiles du monde font face à 1,5 million de poursuites en Grande-Bretagne pour avoir prétendument triché aux tests d'émissions, ce qui pourrait leur coûter au moins 6 milliards de livres (7,6 milliards de dollars), ont déclaré les avocats des plaignants à la Haute Cour de Londres mardi.
Les plaintes, déposées par des propriétaires de véhicules diesel, soulignent les retombées actuelles pour les constructeurs automobiles d'un scandale qui a éclaté en 2015 lorsque Volkswagen a admis avoir utilisé des "dispositifs d'invalidation" pour modifier les niveaux d'émissions des véhicules diesel pendant les tests.
Des constructeurs tels que Mercedes-Benz MBGn.DE et Ford
F.N sont également accusés d'avoir trompé leurs clients sur la conformité de certains véhicules aux normes d'émissions d'oxyde d'azote - ce que les entreprises nient.
Un porte-parole de Mercedes-Benz - qui doit faire face à environ 300 000 réclamations - a déclaré dans un communiqué: "Nous continuons à penser que les plaintes contre Mercedes-Benz sont sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement contre elles ou contre toute action de groupe avec les moyens juridiques nécessaires
Un porte-parole de Ford a déclaré: "Nous ne voyons aucun fondement à ces plaintes et nous nous défendons vigoureusement contre elles. Nos véhicules et nos moteurs répondent à toutes les exigences applicables en matière d'émissions"
Le scandale du "dieselgate" de Volkswagen VOWG_p.DE a coûté au constructeur automobile plus de 32 milliards d'euros (34 milliards de dollars) en réparations de véhicules, amendes et frais de justice.
Le groupe allemand a accepté de payer 193 millions de livres en 2022 pour régler les réclamations d'environ 91 000 conducteurs britanniques, sans pour autant reconnaître sa responsabilité.
Les avocats représentant une coalition de plaignants ont déclaré lors d'une audience préliminaire qu'il y avait environ 1,5 million de plaignants poursuivant 13 groupes de construction automobile différents.
Benjamin Williams, l'un des avocats des plaignants, a déclaré dans des documents judiciaires que la valeur des demandes individuelles n'avait pas encore été déterminée.
Mais il a ajouté que "même si les réclamations étaient évaluées de manière conservatrice" à 4 000 livres chacune, la valeur totale de l'ensemble des poursuites atteindrait "au moins" 6 milliards de livres.
Les frais de justice seront également considérables, les avocats des plaignants estimant qu'ils devront dépenser près de 400 millions de livres jusqu'à un éventuel troisième procès en 2026, le chiffre des constructeurs automobiles s'élevant à 321 millions de livres.
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