(Modifie les sources et réécrit tout au long de l'article)
30 août (Reuters) - Le département américain de la santé et des services sociaux (HHS) a recommandé d'assouplir les restrictions sur la marijuana, a déclaré mercredi un porte-parole du département, à la suite d'une demande d'examen form ulée l'année dernière par l'administration Biden.
Près de 40 États américains ont légalisé l'usage de la marijuana sous une forme ou une autre, mais celle-ci reste totalement illégale dans certains États et au niveau fédéral. La reclassification de la marijuana comme étant moins nocive que des drogues telles que l'héroïne constituerait un premier pas vers une légalisation plus large, une mesure soutenue par une majorité d'Américains.
La recommandation de classement de la marijuana a été communiquée à la Drug Enforcement Agency (DEA) mardi, dans le cadre de la directive du président Biden au HHS, a déclaré le porte-parole.
"Dans le cadre de ce processus, le HHS a procédé à une évaluation scientifique et médicale qui a été soumise à l'examen de la DEA. La DEA a le pouvoir final de classer ou de reclasser un médicament en vertu de la loi sur les substances contrôlées (Controlled Substances Act). La DEA va maintenant entamer son examen", a déclaré un porte-parole de la DEA.
La marijuana est actuellement classée dans l'annexe I de la loi sur les substances contrôlées (Controlled Substances Act), ce qui signifie qu'elle présente un fort potentiel d'abus et qu'elle n'a pas d'usage médical reconnu, au même titre que des drogues comme l'héroïne et le LSD.
Le HHS recommande de reclasser la marijuana en indiquant qu'elle présente un potentiel de dépendance modéré à faible et un potentiel d'abus plus faible, ce qui la placerait dans la même catégorie que la kétamine et la testostérone.
Si la classification de la marijuana était assouplie au niveau fédéral, cela permettrait aux principales bourses de coter les entreprises actives dans le commerce du cannabis et aux entreprises étrangères de commencer à vendre leurs produits aux États-Unis.
"Le processus de l'administration est un processus indépendant mené par le ministère de la santé et de la protection sociale, par le ministère de la justice et guidé par des preuves... Nous laisserons ce processus aller de l'avant", a déclaré Karine Jean-Pierre, secrétaire de presse de la Maison-Blanche.
Le cannabis est légal au Canada, qui est devenu le siège en Amérique du Nord de producteurs et de distributeurs de cannabis cotés en bourse, dont beaucoup devraient s'implanter aux États-Unis si la légalisation fédérale y est adoptée.
Les actions de plusieurs entreprises du secteur du cannabis, dont Canopy Growth WEED.TO , Tilray Brands TLRY.O et Cronos Group CRON.TO , ont augmenté à la suite de cette nouvelle. Des entreprises telles que Verano Holdings VRNO.CD et Sunburn Cannabis ont salué la décision du HHS.
"Pendant trop longtemps, la prohibition du cannabis et son statut obsolète de substance de l'annexe I ont indûment porté préjudice à d'innombrables personnes affectées par l'échec de la guerre contre la drogue", a déclaré George Archos, directeur général de Veranos.
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