((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Kirsty Needham
Le gouvernement du Territoire du Nord de l'Australie a déclaré mercredi qu'il avait écrit à la société chinoise Landbridge, opérateur du port de Darwin, au sujet de ses obligations financières et qu'il allait discuter de l'avenir du port avec le gouvernement fédéral.
Landbridge détient un bail de 99 ans sur le port commercial de Darwin, ville du nord de l'Australie, qui accueille également une force tournante de 2 000 Marines américains et des bases aériennes et navales australiennes qui sont devenues essentielles à la stratégie de défense de l'Australie.
Le trésorier du Territoire du Nord, Bill Yan, a déclaré que le gouvernement avait "écrit à Landbridge pour obtenir de plus amples informations sur sa situation financière et sa capacité à honorer ses obligations de paiement".
Ces informations guideront les prochaines étapes du gouvernement en ce qui concerne l'exploitation du port, a-t-il ajouté.
Darwin Port a déclaré que sa société mère se délestait de ses actifs en Chine pour éviter de vendre le port.
"Le port de Darwin reste un actif clé du groupe, compte tenu de ses performances récentes, de ses perspectives de croissance forte et continue en tant que porte d'entrée vers l'Asie, et de sa contribution positive et de son engagement dans l'économie locale", a déclaré Terry O'Connor, directeur non-exécutif du groupe, dans un communiqué.
M. Yan discutera de la question avec la ministre de l'infrastructure, Catherine King, dans la capitale, Canberra, jeudi.
"Le Territoire du Nord est en train de réexaminer nos droits, et notre action future se fera dans l'intérêt des habitants du Territoire", a-t-il déclaré.
L'attribution du contrat portuaire à Landbridge en 2015 dans le cadre d'un marché de 506 millions de dollars australiens (390 millions de dollars) est intervenue quelques années après que les États-Unis ont affecté à Darwin le premier groupe de marines américains en rotation, ce qui a été critiqué par l'administration du président de l'époque, Barack Obama.
La taille et la portée des rotations militaires américaines dans le nord de l'Australie, ainsi que l'importance stratégique des bases nordiques, ont été renforcées après qu'une étude australienne sur la défense a déclaré l'année dernière que la Chine entreprenait le plus grand renforcement militaire de tous les pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
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