(Mise à jour des actions au paragraphe 2, commentaires des entreprises au paragraphe 5) par Sriparna Roy
L'analgésique non opioïde de Vertex Pharmaceuticals VRTX.O a considérablement réduit la douleur chez les patients diabétiques souffrant de douleurs nerveuses chroniques lors d'un essai de phase intermédiaire, alimentant les efforts visant à développer un traitement sans risque potentiel de dépendance.
Les actions ont bondi de 9,2 % pour atteindre un record historique mercredi, car le médicament fait partie des tentatives de l'entreprise d'étendre ses activités au-delà des traitements de la fibrose kystique (CF), une maladie génétique qui affecte les poumons et entraîne souvent une mort prématurée.
L'essai a étudié le médicament, VX-548, chez des patients atteints de neuropathie diabétique périphérique, un type de lésion nerveuse causée par un taux élevé de sucre dans le sang.
Vertex teste également le médicament dans le cadre d'études de phase avancée sur la douleur aiguë, dont les résultats sont attendus pour le premier trimestre de l'année prochaine.
Le VX-548 a le potentiel d'être un produit de plusieurs milliards de dollars pour ces deux pathologies, ont déclaré les dirigeants lors d'un appel téléphonique.
Avant la publication des données, les analystes avaient estimé que le médicament pourrait générer des ventes maximales de plus de 5 milliards de dollars.
La semaine dernière, Vertex a obtenu l'autorisation pour sa thérapie génique contre la drépanocytose avec son partenaire CRISPR Therapeutics CRSP.BN , basée sur une technologie d'édition de gènes récompensée par le prix Nobel.
Le traitement par le VX-548 a entraîné une réduction statistiquement significative de la moyenne hebdomadaire de l'intensité de la douleur quotidienne, mesurée sur une échelle à 12 semaines, a déclaré Vertex .
Sur cette échelle, qui va de 0 pour l'absence de douleur à 10 pour la pire douleur imaginable, les patients traités avec le médicament ont montré des réductions de 2,26, 2,11 et 2,18 aux doses élevées, moyennes et faibles, respectivement.
L'étude comprenait également un bras de référence de 100 milligrammes de prégabaline, également connue sous le nom de Lyrica, un médicament qui traite les douleurs nerveuses.
Vertex prévoit de faire passer le médicament à un stade d'essai avancé, à la suite de discussions avec les autorités de réglementation.
Elle a également lancé une deuxième étude de phase intermédiaire qui évaluera le médicament chez des patients souffrant d'un type de douleur causé par une lésion des racines nerveuses dans la région de la colonne vertébrale lombaire.
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