((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de citations d'Elon Musk et d'éléments de contexte aux paragraphes 3 à 6) par Joey Roulette
Un moteur du deuxième étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX a subi un dysfonctionnement rare dans l'espace au cours d'une mission de routine Starlink jeudi soir, mettant en péril les satellites dans le premier échec d'une fusée de la société en plus de sept ans.
Environ une heure après le décollage de Falcon 9 de la base spatiale de Vandenberg, en Californie, le deuxième étage de la fusée ne s'est pas rallumé et a déployé les 20 satellites Starlink sur une orbite beaucoup plus basse que prévu, où ils risquent de brûler dans l'atmosphère terrestre.
La tentative de rallumer le moteur dans l'espace "s'est soldée par un RUD pour des raisons actuellement inconnues", a écrit Elon Musk, directeur général de SpaceX, sur sa plateforme de médias sociaux X, en faisant référence à un acronyme ironique de l'industrie pour Rapid Unscheduled Disassembly (désassemblage rapide non programmé), qui signifie généralement explosion.
La mission ratée de la fusée la plus active au monde met fin à une impressionnante série de lancements réussis qui a permis à SpaceX, une société privée évaluée à environ 200 milliards de dollars, de conserver sa position dominante dans le secteur.
M. Musk a indiqué que SpaceX mettait à jour le logiciel des satellites Starlink pour forcer leurs propulseurs embarqués à tirer plus fort que d'habitude afin d'éviter une rentrée atmosphérique brûlante, mais il a précisé que "contrairement à un épisode de Star Trek, cela ne fonctionnera probablement pas, mais cela vaut la peine d'essayer"
"Les propulseurs du satellite doivent élever l'orbite plus rapidement que la traînée atmosphérique ne les attire vers le bas, sinon ils brûlent", a déclaré Musk.
L'échec de l'allumage du moteur s'est produit lors de la 354e mission de Falcon 9 et a marqué le premier échec de Falcon 9 depuis 2016, lorsqu'une fusée a explosé sur un pas de tir en Floride et a détruit la charge utile de son client, un satellite de communication israélien.
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