((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Align Technology ALGN.O , le fabricant des aligneurs de dents transparents Invisalign, a accepté de payer 27,5 millions de dollars pour régler un procès selon lequel il a participé à une conspiration concurrence illégale qui a fait grimper les prix des aligneurs fabriqués par son rival SmileDirectClub.
Le règlement couvrirait près de 1,45 million d'acheteurs de gouttières SmileDirectClub entre le 22 octobre 2017 et le 18 août 2022. Align offrirait également à chaque membre du groupe un coupon de 300 dollars pour un traitement Invisalign.
Un règlement préliminaire du recours collectif proposé a été déposé jeudi soir devant le tribunal fédéral de San Francisco et doit être approuvé par le juge de district américain Vince Chhabria.
Align a nié avoir commis des actes répréhensibles, mais a conclu un accord pour éviter les coûts et les distractions d'un litige, selon les documents du tribunal.
L'affaire découle d'un prétendu accord conclu en 2016 entre Align et SmileDirectClub, qui avait été fondé deux ans plus tôt, pour "répartir" le marché des gouttières dentaires transparentes.
Align vendait ses gouttières par l'intermédiaire de cabinets dentaires, tandis que SmileDirectClub les vendait directement aux consommateurs.
Les plaignants affirment qu'Align a violé la loi fédérale concurrence Sherman en acceptant de ne pas entrer sur le marché de la vente directe aux consommateurs, ce qui a permis à SmileDirectClub de pratiquer des prix plus élevés, en échange d'une participation minoritaire dans SmileDirectClub et d'une part de ses bénéfices.
SmileDirectClub a fermé ses portes en décembre dernier, moins de trois mois après s'être placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites.
Hagens Berman Sobol Shapiro, le cabinet d'avocats des plaignants, a déclaré que le règlement permettra d'améliorer le traitement des patients touchés par la fermeture de SmileDirectClub ou qui souhaitent un redressement dentaire plus complet que celui offert par les gouttières de SmileDirectClub.
Le cabinet d'avocats a indiqué qu'il prévoyait de réclamer des honoraires d'avocat à hauteur de 6,875 millions de dollars, plus 25 % de la valeur des coupons remboursés, le montant total des honoraires étant plafonné à 8,25 millions de dollars.
Align a son siège à San Jose, en Californie. Elle n'a pas répondu immédiatement vendredi aux demandes de commentaires.
L'affaire est Snow v Align Technology Inc, U.S. District Court, Northern District of California, No. 21-03269.
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