(Ajout du commentaire de Disney dans les paragraphes 6-8, et du commentaire de l'USTA dans le paragraphe 10)
1er septembre (Reuters) - Walt Disney DIS.N et Charter Communications CHTR.O ont échangé des salves au sujet de leur accord de distribution non résolu après que plusieurs chaînes, dont ESPN, sont devenues inaccessibles jeudi aux clients du service de câblodistribution Spectrum de Charter.
Disney a retiré ESPN, ABC et d'autres chaînes du câble de Spectrum, qui dessert de vastes marchés tels que New York et Los Angeles, au beau milieu de la couverture de l'US Open de tennis et d'autres événements sportifs en direct, y compris le football universitaire.
Charter a affiché un message à l'écran invitant les téléspectateurs à contacter Disney. "Nous avons proposé à Disney un accord équitable, mais ils demandent une augmentation excessive", pouvait-on lire.
"L'augmentation du coût des programmes est le principal facteur d'augmentation des prix de la télévision par câble et nous nous battons pour maintenir les tarifs de programmation qui nous sont imposés par des sociétés telles que Disney
Le différend porte principalement sur la chaîne sportive ESPN, qui n'a pas de service de streaming et qui est une grande attraction du câble bien qu'elle perde des abonnés chaque année en raison de la suppression du cordon ombilical.
Disney a déclaré vendredi qu'il avait offert à Charter "les conditions les plus favorables en matière de tarifs, de distribution, d'emballage, de publicité et autres".
"Charter a refusé de conclure avec nous un nouvel accord reflétant les conditions du marché", a déclaré Disney dans son communiqué.
Le géant des médias a ajouté qu'il était prêt à revenir à la table des négociations pour rétablir l'accès au contenu.
Charter a déclaré vendredi qu'ESPN était le "pivot" de son activité vidéo. Les actions de la société ont chuté de 2 %, tandis que Disney a perdu 2,7 %. D'autres sociétés de médias, dont Warner Bros Discovery WBD.O et Paramount Global PARA.O , ont perdu entre 4 et 6 %.
"Nous sommes très déçus pour nos fans et les téléspectateurs du pays que Spectrum et Charter n'aient pas pu résoudre leur différend avec Disney, ce qui a entraîné la perte de la couverture par ESPN des matchs de jeudi soir", a déclaré l'Association de tennis des États-Unis dans un communiqué vendredi.
"Nous espérons que ce différend pourra être résolu le plus rapidement possible"
Rosenblatt Securities a déclaré que Disney pourrait avoir "plus à perdre" que Charter. La société de courtage institutionnelle a déclaré que Disney pourrait perdre des milliards de bénéfices chaque année dans son activité de télévision traditionnelle si un accord n'était pas conclu.
"Une lutte prolongée avec Charter pourrait accélérer les plans de Disney en matière de DTC (direct-to-consumer)." Les analystes ont déclaré que Disney était réticent à déployer rapidement un plan DTC pour ESPN, car il a besoin de liquidités provenant de son moteur de profit pour financer le service de streaming Disney+, qui perd de l'argent.
Le directeur général Bob Iger a déclaré en juillet que Disney souhaitait trouver un partenaire stratégique pour ESPN afin de former une coentreprise ou d'acheter une participation pour l'amener directement aux consommateurs.
"Charter et Disney sont des partenaires idéaux pour établir un modèle hybride de télévision linéaire et d'accès direct au consommateur", a déclaré vendredi Richard DiGeronimo, président de Charter pour les produits et la technologie.
La société, qui dessert plus de 32 millions de clients dans 41 États, a payé environ 2,2 milliards de dollars en coûts de programmation annuels au géant du divertissement.
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