LAGARDÈRE RENONCE À LA COMMANDITE, FIN DE LA BATAILLE D'ACTIONNAIRES
PARIS (Reuters) - Le groupe Lagardère a confirmé mercredi l'abandon de sa structure en commandite dans le cadre d'un accord avec ses principaux actionnaires qui auront désormais leur mot à dire sur la stratégie du groupe de médias et d'édition dont Arnaud Lagardère conserve la direction.
Ce projet de tranformation en société anonyme, qui sera présenté en assemblée générale le 30 juin, marque la fin d'une longue bataille entre d'un côté le fonds activiste Amber Capital associé à Vivendi et de l'autre côté Arnaud Lagardère, gérant commandité du groupe, qui était soutenu par le patron de LVMH, Bernard Arnault.
Les principaux actionnaires de Lagardère se sont engagés à voter en faveur du projet, a indiqué le groupe dans un communiqué. Par ailleurs, Lagardère et Amber Capital ont mis fin aux procédures juridiques qui les opposaient.
Le fonds activiste, qui critique depuis plusieurs années la gouvernance et la performance du groupe, a confirmé dans un communiqué distinct soutenir cette évolution.
Vivendi contrôle 27% de Lagardère, devant Amber (20%), le fonds souverain du Qatar (13%) tandis que Bernard Arnault détient 8% du capital mais est également présent au sein de la holding personnelle d'Arnaud Lagardère.
ARNAUD LAGARDÈRE DEVIENT PDG
Dans le cadre du projet de transformation, Arnaud Lagardère sera nommé PDG pour une durée de six ans et Pierre Leroy, actuellement co-gérant, directeur général délégué.
La commandite - une structure rarement utilisée - permettait à Arnaud Lagardère d'opposer son veto à toutes les décisions stratégiques bien qu'il ne détienne que 7% du capital.
En compensation de l'abandon de la commandite, l'accord prévoit qu'Arnaud Lagardère et la société Arjil Commanditée-Arco reçoivent un total de 10 millions d’actions nouvellement émises, représentant 7,62% du capital avant l'émission.
Avec cet accord, Arnaud Lagardère a aussi obtenu de maintenir l'intégrité des activités du groupe présent dans l'édition, les médias et la distribution spécialisée dans les lieux de transports.
L'entrée au capital de Vivendi et de Bernard Arnault, qui détiennent déjà des actifs dans les médias, avaient alimenté les spéculations sur un éventuel démantèlement des activités de Lagardère.
Selon le projet, toute cession d’un actif de la branche édition, 'travel retail' ou médias qui dépasserait un seuil de chiffre d’affaires fixé préalablement pour chaque division ne pourra être décidée sans l'accord du conseil d’administration pris à la majorité des trois cinquièmes de ses membres.
Au sein du conseil d'administration, les principaux actionnaires du groupe seront désormais représentés. Vivendi pourra nommer trois administrateurs dont deux indépendants tandis que Qatar Holding, Amber Capital et Financière Agache, la holding de Bernard Arnault, disposeront chacun d'un administrateur.
(Myriam Rivet et Blandine Hénault, édité par Gwénaëlle Barzic)
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