La société canadienne Suncor cherche à réduire les coûts d'exploitation élevés des mines de sables bitumineux

information fournie par Reuters •22/02/2024 à 19:01

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nia Williams

Suncor Energy SU.TO , le deuxième producteur de pétrole du Canada, se concentrera cette année sur la réduction des coûts d'exploitation de ses activités d'extraction des sables bitumineux, a déclaré jeudi le directeur général Rich Kruger, alors que la société poursuit ses efforts pour remédier à une sous-performance de longue date.

Suncor, dont le siège est à Calgary, tente d'améliorer la sécurité et l'efficacité après une série d'accidents mortels sur les sites de sables bitumineux ces dernières années et des problèmes de stabilité des pentes dans sa mine de Fort Hills, dans le nord de l'Alberta.

Les mines de bitume de la société ont produit plus de 600 000 barils par jour (bpd) en 2023, qui ont été transformés en brut synthétique et représentent la majeure partie de la production totale de Suncor, soit 746 000 bpd.

Mais les coûts d'exploitation de ses usines de sables bitumineux, y compris Fort Hills et le projet Syncrude, varient entre 28 et 38 dollars le baril, contre environ 22 dollars le baril pour les opérations d'extraction et de valorisation de son rival Canadian Natural Resources CNQ.TO .

"Nous savons exactement quel est l'écart concurrentiel de nos coûts unitaires par rapport aux meilleurs de leur catégorie", a déclaré M. Kruger lors d'un appel téléphonique pour discuter des résultats de Suncor. "Fondamentalement, en tant qu'entreprise, nous améliorerons notre rendement en matière de coûts à mesure que nos activités minières amélioreront leur rendement."

Le déplacement du minerai est l'élément de coût le plus élevé de la production de bitume, a déclaré M. Kruger. Pour y remédier, Suncor achète de plus gros camions de transport et accélère les opérations autonomes.

L'entreprise doublera sa flotte de camions de transport autonomes à 91 véhicules cette année afin que tout le minerai de l'usine de base soit transporté de façon autonome, a indiqué M. Kruger, ajoutant que chaque conversion permet d'économiser environ 1 million de dollars canadiens (741 455 $) par camion et par an.

L'usine de base de Suncor et Syncrude fonctionnent depuis des décennies et sont les plus anciennes mines des sables bitumineux. Une partie de la sous-performance des coûts est due à l'âge et à la configuration de ces actifs, a déclaré le chef de la direction.

"Nous évaluons également d'autres solutions pour combler nos lacunes structurelles grâce à d'autres scénarios d'exploitation ou à des technologies différentes dans nos mines", a-t-il ajouté.

M. Kruger, ancien cadre d'Exxon Mobil XOM.N , a été nommé directeur général l'année dernière, en remplacement de Mark Little, qui avait démissionné à la mi-2022 à la suite du décès d'un ouvrier sur un site de Suncor.

Le départ de M. Little est intervenu après que la société d'investissement activiste Elliott Management a pris une participation dans la société et exigé des changements, notamment une refonte du conseil d'administration.

Mercredi, Suncor a déclaré que Russ Girling, qui a rejoint le conseil d'administration en 2021 après avoir quitté son poste de directeur général de la société de pipelines TC Energy TRP.TO , avait été nommé président du conseil d'administration.

Suncor a annoncé mercredi des bénéfices pour le quatrième trimestre qui ont dépassé les attentes des analystes, grâce à une augmentation de la production. Ses actions sont restées stables à 45,36 dollars canadiens à la Bourse de Toronto jeudi.

(1 $ = 1,3487 dollar canadien)