La Guyane et le Venezuela conviennent de ne pas recourir à la force et de ne pas aggraver les tensions dans le conflit de l'Esequibo

information fournie par Reuters •15/12/2023 à 03:48

(Refonte de la déclaration commune et réécriture de l'ensemble du texte) par Kiana Wilburg, Vivian Sequera et Julia Symmes Cobb

La Guyane et le Venezuela ont convenu jeudi d'éviter tout recours à la force et de ne pas aggraver les tensions dans leur différend de longue date sur la région d'Esequibo, riche en pétrole, à l'issue d'une réunion entre leurs chefs d'État à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.

La région de 160 000 km2 (62 000 miles carrés) est généralement reconnue comme faisant partie de la Guyane, mais ces dernières années, le Venezuela a ravivé ses revendications sur le territoire et sur les zones offshore après d'importantes découvertes de pétrole et de gaz.

Les deux pays ont déclaré dans un communiqué commun qu'ils "ne menaceront ni n'utiliseront la force l'un contre l'autre en aucune circonstance" et qu'ils "s'abstiendront, que ce soit en paroles ou en actes, d'escalader tout conflit ou désaccord"

Les tensions sont montées d'un cran ce mois-ci après que les électeurs d'un référendum vénézuélien ont soutenu une initiative visant à faire de la région d'Esequibo un nouvel État vénézuélien et ont rejeté la compétence de la Cour internationale de justice (ICJ), qui connaît de l'affaire opposant les deux pays.

Ils se sont encore enflammés après que le président vénézuélien Nicolas Maduro a déclaré la semaine dernière qu'il autoriserait la prospection pétrolière dans la région de l'Esequibo.

Le président guyanais Irfaan Ali et M. Maduro se sont rencontrés à l'aéroport de Kingstown jeudi, aux côtés de représentants de l'Union politique et économique des Caraïbes (CARICOM), du Brésil, des Nations unies et de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes.

Les différends seront résolus conformément au droit international, indique la déclaration conjointe, qui précise toutefois que le gouvernement de M. Maduro ne reconnaît pas la CIJ.

Les deux pays poursuivront leur dialogue au Brésil au cours des trois prochains mois, ajoute la déclaration.

La Guyane a déclaré que ses frontières n'étaient pas sujettes à discussion et a remis en question le taux de participation au référendum. Les analystes politiques de Caracas ont déclaré que le vote était une tentative de M. Maduro d'évaluer le soutien à son gouvernement en vue de l'élection présidentielle de 2024, et non un prélude à une invasion.

Le projet de Maduro d'autoriser l'exploration pétrolière a provoqué la colère d'Ali , qui a cherché à rassurer les investisseurs dans les projets approuvés par le gouvernement guyanais, dont Exxon Mobil XOM.N et bientôt Chevron CVX.N .

La Guyane a le droit "d'approuver et de faciliter tout développement, tout investissement, tout partenariat, tout commerce... de délivrer toute licence et d'accorder toute concession dans notre espace territorial et dans notre espace souverain", a déclaré M. Ali aux journalistes plus tôt dans la journée.

M. Ali portait un bracelet montrant une carte de la Guyane qui inclut l'Esequibo et a réaffirmé que le différend devait être résolu par la CIJ.

"La Guyane ne cherche pas la guerre, mais elle se réserve le droit de travailler avec tous ses partenaires pour assurer la défense de son pays", a-t-il ajouté. "Les deux parties se sont engagées à faire en sorte que la région reste une zone de paix

Les zones offshore - que M. Maduro a revendiquées de manière non spécifiée - sont responsables de la totalité de la production pétrolière en Guyane. L'économie guyanaise a prospéré grâce à cette production, qui devrait tripler pour atteindre plus de 1,2 million de barils par jour d'ici 2027.

"Nous n'allons nulle part - notre objectif reste de développer les ressources de manière efficace et responsable, conformément à notre accord avec le gouvernement guyanais", a déclaré Exxon cette semaine.

L'entreprise a ajouté que les affirmations du gouvernement de M. Maduro selon lesquelles Exxon aurait participé au financement d'un complot visant à saper le référendum sont "ridicules et sans fondement"