((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout des dernières pannes d'électricité) par Maria Caspani
Des pluies abondantes et des vents de la force d'un ouragan ont frappé dimanche la majeure partie de la Californie ravagée par la tempête, selon les prévisionnistes, provoquant des coupures d'électricité et menaçant d'inondations et de coulées de boue.
Cette tempête est le deuxième système météorologique du Pineapple Express, ou tempête de rivière atmosphérique , à frapper l'État au cours de la semaine écoulée. Elle arrive alors que Los Angeles accueille des dizaines de célébrités pour la prestigieuse cérémonie de remise des Grammy Awards .
Les conditions sévères ont incité le bureau du National Weather Service (NWS) Bay Area à émettre une rare alerte aux vents de la force d'un ouragan pour Big Sur et les zones avoisinantes.
"C'est assez extrême en ce moment", a déclaré Daniel Swain, climatologue à l'université de Californie à Los Angeles, à propos des rafales qui balayent la région, lors d'une retransmission en direct dimanche.
Le NWS a enregistré des rafales de vent maximales de 80 mph ou plus (129 kph) dans certains endroits de l'État.
Le système météorologique intense a coupé l'électricité dans plus de 323 000 foyers et entreprises dimanche après-midi, selon PowerOutage.us.
La compagnie d'électricité qui a enregistré le plus grand nombre de coupures est Pacific Gas and Electric (PG&E) PCG.N , avec plus de 261 000 clients hors service. PG&E a déclaré dans un communiqué qu'elle avait activé son centre d'opérations d'urgence pour faire face aux intempéries hivernales .
Autre événement rare, l'agence météorologique a placé une grande partie du sud de la Californie sous un "risque élevé de précipitations excessives" jusqu'à lundi.
"Il s'agit d'un SYSTÈME DANGEREUX comportant des risques majeurs pour la vie et les biens. Inondations importantes. Les résidents doivent respecter les ordres d'évacuation", a déclaré le bureau de Los Angeles du NWS sur les médias sociaux. "Restez à l'écart des routes, en particulier des autoroutes, cet après-midi et jusqu'à lundi matin au moins
La ville côtière et le port de Long Beach, près de Los Angeles, pourraient recevoir plus de pluie cette semaine que pendant toute l'année, a déclaré le maire Rex Richardson, qui s'attend à 5-7 pouces (13-18 cm) à partir de dimanche jusqu'à mardi.
Los Angeles pourrait être frappée par autant de vent et de pluie que la tempête tropicale Hilary en août, a déclaré la maire Karen Bass.
Les côtes sud et centrale de la Californie s'attendent à des précipitations d'un pouce par heure et à des totaux de 3 à 6 pouces (7-15 cm), a déclaré le service météorologique national des États-Unis. On s'attend à des précipitations de 6 à 12 pouces dans les contreforts et les montagnes de basse altitude.
Les régions de Los Angeles et de Santa Barbara sont toutes deux exposées à un risque élevé de précipitations excessives dimanche et lundi, les prévisionnistes anticipant des "précipitations quasi continues" au cours des 48 prochaines heures.
Des ordres d'évacuation ont été émis pour certains habitants de ces comtés, ainsi que pour ceux de la région de San Jose et du comté de Ventura.
Les sols étant déjà saturés par la tempête de la semaine dernière et les cours d'eau étant en crue, le risque d'inondation est encore plus élevé, selon les prévisionnistes.
La pluie se transformera en neige abondante en altitude dans les chaînes de montagnes du nord de la Californie et de la Sierra Nevada, avec une accumulation totale de plusieurs pieds prévue pour la région de la Sierra jusqu'à mardi, et des taux de neige de 2 à 3 pouces par heure, selon le NWS.
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