((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de la réponse des avocats des plaignants au paragraphe 5) par Brendan Pierson
La plus haute cour du Delaware a déclaré mardi qu'elle allait entendre un appel de GSK GSK.L et d'autres fabricants de médicaments cherchant à mettre fin à plus de 70 000 poursuites alléguant que le Zantac, un médicament contre les brûlures d'estomac qui a été abandonné, a causé le cancer.
GSK, Pfizer PFE.N , Sanofi SASY.PA et Boehringer Ingelheim demandent à la Cour d'annuler l'ordonnance d'un juge d'un tribunal inférieur autorisant les plaignants à présenter un témoignage d'expert sur le lien allégué avec le cancer, qui, selon les sociétés, n'est pas étayé par des méthodes scientifiques solides. Sans ce témoignage, les poursuites judiciaires ne peuvent pas aller de l'avant.
Aucun procès ni jugement définitif n'a été rendu dans le cadre des poursuites relatives au Zantac dans l'État du Delaware. La plus haute juridiction de l'État n'entend les appels avant le jugement définitif que lorsqu'elle estime qu'il existe des circonstances exceptionnelles.
GSK a déclaré dans un communiqué qu'elle était "heureuse que la Cour suprême soit d'avis que de telles circonstances sont présentes en l'espèce"
(Jennifer Moore et Brent Wisner, avocats des plaignants, ont déclaré dans un communiqué commun qu'ils étaient "convaincus que la Cour suprême) parviendra à la même conclusion que le tribunal de première instance"
Des groupes d'entreprises, dont la Chambre de commerce des États-Unis, avaient demandé à la Cour suprême de l'État de se saisir de l'affaire , arguant que la décision du tribunal de première instance transformerait le Delaware, traditionnellement favorable aux entreprises, en un "foyer" de litiges en responsabilité civile de masse si elle était maintenue.
Approuvé pour la première fois par les autorités de réglementation américaines en 1983, le Zantac est devenu le médicament le plus vendu au monde en 1988 et l'un des premiers à dépasser le milliard de dollars de ventes annuelles. Il a été vendu à différentes époques par les quatre sociétés, qui ont toutes fait l'objet de milliers d'actions en justice.
Les litiges ont débuté après que la Food and Drug Administration (FDA) a demandé aux fabricants de retirer le médicament du marché en 2020, car la ranitidine, l'ingrédient actif du Zantac et de ses versions génériques, pourrait se dégrader en NDMA, une substance cancérigène, avec le temps ou lorsqu'elle est exposée à la chaleur.
Jusqu'à présent, trois affaires concernant le Zantac ont fait l'objet d'un procès, toutes dans l'Illinois, dont deux se sont soldées par des verdicts en faveur de la défense et une par un jury suspendu .
Les fabricants de médicaments ont remporté une victoire importante en 2022, lorsqu'un juge fédéral de Floride a rejeté les témoins experts des plaignants dans environ 50 000 affaires, au motif qu'ils n'avaient pas utilisé de méthodes scientifiques fiables. Bien que les experts soient différents de ceux en cause au Delaware, les arguments juridiques avancés par les deux parties sont similaires.
Certaines des affaires de Floride font l'objet d'un appel, et la grande majorité des affaires restantes se déroulent dans le Delaware.
Sanofi a accepté de régler environ 4 000 affaires , tandis que Pfizer aurait accepté de régler plus de 10 000 affaires . Les entreprises ont également réglé certains cas individuels avant le procès.
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