((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond
Le département du Trésor américain a outrepassé ses pouvoirs lorsqu'il a sanctionné le mélangeur de crypto-monnaies Tornado Cash en 2022 et l'a accusé d'avoir aidé à blanchir plus de 7 milliards de dollars pour des pirates informatiques nord-coréens et d'autres cyberacteurs malveillants, a jugé une cour d'appel américaine.
Mardi, un panel de trois juges de la 5e Cour d'appel du circuit américain, basée à la Nouvelle-Orléans, a donné raison à six utilisateurs de Tornado Cash qui, avec le soutien financier de la bourse de crypto-monnaies Coinbase COIN.O , ont intenté une action en justice pour contester les sanctions.
Les mélangeurs de crypto-monnaies sont des outils logiciels anonymes qui permettent aux utilisateurs de dissimuler la source ou le propriétaire des actifs numériques. Les sanctions avaient été imposées par l'Office of Foreign Assets Control du département du Trésor en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (International Emergency Economic Powers Act).
L'OFAC a inscrit Tornado Cash sur sa liste noire après avoir conclu qu'il aidait à blanchir les produits de la cybercriminalité, notamment plus de 455 millions de dollars volés par le Lazarus Group, un groupe de pirates informatiques soutenu par le gouvernement nord-coréen.
S'exprimant au nom d'un groupe composé de juges conservateurs, le juge Don Willett a déclaré que la loi fédérale ne donnait à l'OFAC que le pouvoir de réglementer les biens, ce que les contrats intelligents immuables de crypto-mixage de Tornado Cash ne constituaient pas.
Ces contrats intelligents auto-exécutoires, ou "mélangeurs", permettent d'accroître l'anonymat en collectant, en regroupant et en mélangeant des crypto-monnaies déposées par de nombreux utilisateurs et qui ne peuvent pas être modifiées, supprimées ou contrôlées, a déclaré M. Willett.
Le juge, qui a été nommé par le président élu républicain Donald Trump au cours de son premier mandat de quatre ans, a déclaré que la conception de ce code logiciel permettant la protection de la vie privée le rendait incapable d'être possédé ou considéré légalement comme un bien.
Il a reconnu "les inconvénients réels de certaines technologies incontrôlables qui échappent à l'autorité de sanction de l'OFAC" Mais M. Willett a déclaré qu'il appartenait au Congrès, et non à la Cour, de mettre à jour la loi de 1977 pour l'adapter à l'ère de l'internet.
Le département du Trésor n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, a salué la décision comme "une victoire historique pour les crypto-monnaies et tous ceux qui se soucient de défendre la liberté" Coinbase avait fait valoir que la décision de l'OFAC de sanctionner une technologie entière pourrait étouffer l'innovation et porter atteinte à la vie privée.
En mai, l'un des développeurs de Tornado Cash, Alexey Pertsev, a été condamné à cinq ans et quatre mois de prison aux Pays-Bas pour blanchiment d'argent. Deux fondateurs de Tornado Cash, Roman Semenov et Roman Storm, ont été inculpés séparément l'année dernière pour blanchiment d'argent et violation des sanctions par les procureurs fédéraux de New York.
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