(Actualisé tout du long; photo à disposition)
La capsule Starliner de Boeing
BA.N , avec à son bord deux astronautes de la Nasa, s'est amarrée en toute sécurité jeudi à la Station spatiale internationale (ISS), réussissant ce qui constituait un test majeur pour le géant de l'aérospatiale, qui veut concurrencer la firme SpaceX, propriété d'Elon Musk.
L'appareil a réussi son amarrage en dépit de la perte de plusieurs propulseurs à commande de guidage, en partie à cause d'une fuite d'hélium - un incident qui, selon Boeing et la Nasa, n'était pas de nature à compromettre la mission.
Il a fallu environ 26 heures à la capsule Starliner, réutilisable, pour rejoindre l'ISS après son décollage mercredi de la base de Cap Canaveral en Floride. Elle a été propulsée par une fusée Atlas V conçue et opérée par United Launch Alliance (ULA), une coentreprise de Boeing et Lockheed Martin LMT.N .
À son bord, deux vétérans de la Nasa: Barry "Butch" Wilmore, 61 ans, capitaine de la marine américaine et pilote de chasse à la retraite, et Sunita "Suni" Williams, 58 ans, ancienne pilote d'essai d'hélicoptère de la marine.
Ce lancement réussi intervient après des années de problèmes techniques et de retards multiples. Un premier vol test, inhabité, avait été effectué il y a deux ans.
(Joey Roulette à Washington et Steve Gorman à Los Angeles; Version française Mathias de Rozario et Jean Terzian, édité par Kate Entringer)
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