((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Gerry Doyle
La société chinoise AVIC a présenté son hélicoptère d'attaque Z-10 pour la première fois en dehors de son pays d'origine lors du salon aéronautique de Singapour - le seul modèle non occidental exposé au cours d'une année où aucune société de défense russe n'était présente.
Le modèle n'a qu'un seul client connu à l'exportation, le Pakistan, et aucune vente n'a été annoncée jusqu'à présent au salon aéronautique, dont la partie commerciale s'achève vendredi.
"Le Z-10 pourrait intéresser certains pays qui n'ont pas accès à la technologie de défense américaine", a déclaré Douglas Barrie, de l'Institut international d'études stratégiques. "La logistique après-vente et le soutien à la maintenance constitueront un défi, étant donné l'inexpérience relative de Pékin dans ce domaine
Les représentants d'AVIC présents au salon de l'aéronautique se sont refusés à tout commentaire.
L'hélicoptère, doté d'un canon à chaîne monté sur le menton et exposé aux côtés de plusieurs types de missiles et de roquettes compatibles, était placé non loin d'un hélicoptère d'attaque Boeing BA.N AH-64 Apache, utilisé par l'armée singapourienne et celles de nombreux autres alliés des États-Unis.
Les experts ont déclaré qu'il n'était pas susceptible de rivaliser avec l'Apache, ni avec les nombreux appareils à voilure tournante présentés au salon, notamment ceux de Bell Helicopters, d'Airbus AIR.PA et d'autres.
"Les performances et les capacités de cette plateforme la rendraient certainement intéressante pour l'exportation", a déclaré Malcolm Davis, analyste principal à l'Australian Strategic Policy Institute. "L'une des principales lacunes en matière de capacités serait une capacité de type MUM-T permettant à l'équipage du Z-10 de contrôler les UAV et les munitions en attente.... L'expérience acquise en Ukraine suggère que les opérations des hélicoptères d'attaque et des hélicoptères de reconnaissance armés dans un futur espace de combat dépendront de plus en plus d'une capacité MUM-T."
Les performances et les capacités du Z-10 n'ont pas été rendues publiques, mais le média d'État chinois Global Times a indiqué qu'il avait "des performances de vol, une manœuvrabilité à basse altitude, une puissance de feu, une capacité de survie, une ergonomie et une fiabilité exceptionnelles".
Un représentant d'une entreprise européenne de défense a déclaré que les clients potentiels du Z-10 pourraient inclure le Myanmar et des pays d'Asie du Sud-Est qui utilisent déjà d'autres équipements fabriqués par la Chine.
M. Davis a abondé dans ce sens, notant que les restrictions à l'exportation imposées par les États-Unis pourraient également influer sur les décisions d'achat.
Airbus a déclaré cette semaine qu'il s'attendait à ce que les pays de la région Asie-Pacifique ajoutent 1 500 hélicoptères militaires de tous types au cours de la prochaine décennie.
"J'imagine que les candidats acheteurs probables seraient des États entretenant des relations amicales avec Pékin - le Laos, le Cambodge, le Myanmar et peut-être la Malaisie - mais ont-ils besoin de ce type de capacité? A déclaré M. Davis.
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