((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails à partir du paragraphe 6 sur la sortie de l'équipage du vaisseau spatial) par Joey Roulette
Quatre astronautes privés sont revenus sur Terre à bord d'une capsule SpaceX vendredi, après avoir passé environ quatre jours en orbite autour de la planète sur une trajectoire polaire inédite. Ils sont sortis de leur vaisseau spatial avec peu d'assistance, clôturant ainsi la sixième mission spatiale entièrement privée de la société dirigée par Elon Musk.
Depuis son lancement lundi soir depuis la Floride, l'équipage de quatre personnes, dirigé et financé par l'investisseur maltais Chun Wang, a parcouru une orbite circulaire autour de la Terre d'un pôle à l'autre, passant au-dessus des masses glacées toutes les 40 minutes environ sur une orbite particulière qu'aucun humain n'a jamais parcourue auparavant.
Au cours de la mission, ils ont mené 22 expériences de recherche, principalement axées sur la manière dont le corps humain se modifie en microgravité.
L'équipage de quatre personnes comprenait trois amis et associés de Wang: Le réalisateur norvégien Jannicke Mikkelsen, la chercheuse allemande en robotique et scientifique polaire Rabea Rogge, et l'aventurier australien Eric Philips.
Leur capsule Crew Dragon a resserré son orbite autour de la Terre vendredi matin et s'est échouée quelques heures plus tard au large des côtes californiennes vers midi EDT (1600 GMT), avant que le vaisseau spatial en forme de goutte d'eau ne soit hissé hors de l'eau par un navire de SpaceX et placé sous une plate-forme ombragée à bord.
En guise d'expérience finale, l'équipage a quitté Dragon sans l'assistance délicate des équipes médicales et de soutien que les astronautes reçoivent habituellement à leur retour sur Terre. Aucune civière ne les a transportés hors de la capsule, afin de démontrer à quel point les astronautes pourraient marcher hors d'un vaisseau spatial sur la Lune ou sur Mars.
On sait que les vols spatiaux, en particulier les missions beaucoup plus longues que le vol Fram2, réduisent la densité osseuse et la masse musculaire, entre autres effets corporels qui sont étudiés depuis des décennies par la Nasa avec ses propres astronautes à bord de la Station spatiale internationale.
Vendredi, tous les membres de l'équipage ont lentement rampé hors de Dragon, l'un après l'autre, leur souplesse semblant n'être limitée que par leur combinaison de vol, avant de se redresser en souriant.
"Les quatre framonautes sont sortis de Dragon sans assistance et en toute sécurité", a déclaré SpaceX en parlant de l'équipage.
SpaceX et son vaisseau Dragon ont dominé le marché naissant des vols spatiaux privés, un domaine dans lequel la demande provenait à l'origine d'un petit groupe de touristes fortunés. Dragon est la seule capsule privée au monde à effectuer régulièrement des missions en orbite. La capsule Starliner de son concurrent Boeing BA.N a été retardée dans son développement.
Ces dernières années, les vols Dragon coûtant environ 55 millions de dollars par siège, le marché des vols spatiaux - impliquant des entreprises telles qu'Axiom Space qui sous-traitent les missions de Crew Dragon - s'est concentré sur les astronautes des gouvernements prêts à payer la somme principalement pour le prestige national et le renforcement de l'expérience nationale en matière de vols spatiaux.
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