((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Remaniement, ajout d'un commentaire d'analyste au paragraphe 5 et d'un commentaire du directeur général de LGES au paragraphe 8)
La société australienne Liontown Resources LTR.AX a déclaré mardi qu'elle avait obtenu un financement de 250 millions de dollars de LG Energy Solution (LGES) 373220.KS ainsi qu'une prolongation de 10 ans d'un contrat d'approvisionnement en lithium pour ses opérations phares de Kathleen Valley.
Les actions de Liontown ont bondi de 15,2 % à la reprise des échanges après l'annonce.
Le fabricant sud-coréen de batteries pour véhicules électriques LGES a offert 250 millions de dollars en billets convertibles à cinq ans garantis à un prix de conversion de 1,80 dollar australien par action, comblant ainsi un manque de financement pour le développeur de lithium dont la première production est prévue pour la fin de ce mois.
Le financement, ajouté à une facilité existante de Ford Motor
F.N , remplace une facilité de crédit de 550 millions de dollars australiens (365,3 millions de dollars) que Liontown a obtenu en mars pour la montée en puissance et l'expansion de Kathleen Valley et qui expire en octobre 2025.
"Le prêt bancaire était en fait un prêt relais assorti d'un grand nombre de clauses restrictives", a déclaré Hayden Bairstow, responsable de la recherche chez Argonaut à Perth. "Ce prêt a une durée de cinq ans, plus la facilité de Ford, qui a déclaré qu'elle était suffisante pour permettre à l'entreprise d'entrer en production et d'avoir un flux de trésorerie positif
Dans le cadre de l'accord, Liontown mettra à la disposition de LGES 250 000 tonnes supplémentaires de concentré de spodumène au lithium au cours des 10 premières années de l'accord de 15 ans.
Les parties ont également convenu d'étudier conjointement la possibilité de créer une raffinerie de lithium pour transformer le spodumène produit par Kathleen Valley en produits chimiques à base de lithium utilisables dans les batteries.
David Kim, directeur général de LGES, a déclaré que le partenariat avec Liontown aiderait son entreprise à continuer à assurer un approvisionnement stable en minéraux essentiels, conformément à la loi américaine sur la réduction de l'inflation (U.S. Inflation Reduction Act).
Le projet Kathleen Valley, en Australie occidentale, respecte le budget et le calendrier prévus pour la première production de spodumène, qui devrait avoir lieu d'ici la fin du mois de juillet, a déclaré Liontown. Une fois qu'il aura atteint sa vitesse de croisière, il produira 3 millions de tonnes de concentré de spodumène par an.
Les prix du spodumène ont atteint leur niveau le plus bas depuis trois ans, en dessous de 1 000 dollars la tonne métrique, et se situent actuellement à environ 1 040 dollars, après une légère remontée cette année. L'augmentation des stocks de produits chimiques à base de lithium devrait entraîner une nouvelle baisse des prix de 15 à 20 % au cours des prochains mois, selon Citi. (1 $ = 1,5056 dollar australien)
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