L'entrepreneur britannique Mike Lynch figure parmi les disparus après le naufrage d'un yacht de luxe au large de la Sicile

information fournie par Reuters •20/08/2024 à 02:28

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Une violente tempête s'est abattue sur le pays aux premières heures de la journée de lundi

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La mort d'un homme est confirmée, six personnes sont portées disparues

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L'entrepreneur Mike Lynch figure parmi les disparus

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Le président de Morgan Stanley International est également porté disparu

(Mise à jour avec les demandes de commentaires de Morgan Stanley et Clifford Chance au paragraphe 6) par Rosaura Bonfardino et Igor Petyx

Un homme est mort et six personnes sont portées disparues, dont l'entrepreneur technologique britannique Mike Lynch et sa fille, après qu'un yacht de luxe a été frappé par une tempête d'une violence inattendue et a coulé au large de la Sicile tôt ce lundi.

Le Bayesian, un voilier de 56 mètres de long (184-ft), battant pavillon britannique, transportait 22 personnes et était ancré juste au large, près du port de Porticello, lorsqu'il a été frappé par une tempête féroce, ont indiqué les garde-côtes italiens dans un communiqué.

Des témoins oculaires ont déclaré que le voilier avait rapidement disparu sous les vagues peu avant l'aube. Quinze personnes ont pu s'échapper avant le naufrage, dont l'épouse de M. Lynch, Angela Bacares, propriétaire du bateau, et une fillette d'un an.

Les noms des morts et des disparus n'ont pas été immédiatement communiqués, mais une personne connaissant bien l'opération de sauvetage a confirmé que M. Lynch et sa fille de 18 ans, Hannah, n'avaient pas été retrouvés.

Salvatore Cocina, chef de la protection civile en Sicile, a déclaré que Jonathan Bloomer, président de Morgan Stanley International MS.N et Chris Morvillo, avocat chez Clifford Chance, figuraient également parmi les personnes disparues.

Les médias italiens ont déclaré que l'homme décédé était le chef cuisinier à bord du yacht.

Morgan Stanley n'a pas répondu immédiatement à un appel téléphonique et à un courriel demandant un commentaire après les heures d'ouverture. Clifford Chance n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les garde-côtes italiens ont déclaré que les disparus étaient de nationalités britannique, américaine et canadienne. Les survivants ont déclaré que le voyage avait été organisé par Lynch pour ses collègues de travail.

"Le vent était très fort. On s'attendait à du mauvais temps, mais pas de cette ampleur", a déclaré à Reuters un responsable des garde-côtes de Palerme, la capitale de la Sicile.

Le capitaine d'un bateau voisin a déclaré à Reuters que lorsque les vents se sont levés, il a mis le moteur en marche pour garder le contrôle de son navire et éviter une collision avec le Bayesian, qui était ancré à côté de lui.

"Nous avons réussi à maintenir le navire en position et, une fois la tempête passée, nous avons remarqué que le bateau derrière nous avait disparu", a déclaré Karsten Borner aux journalistes. L'autre bateau "s'est couché sur l'eau, puis s'est enfoncé", a-t-il ajouté.

Il a indiqué que son équipage avait alors trouvé quelques survivants sur un canot de sauvetage, dont une petite fille et sa mère, et les avait fait monter à bord avant que les garde-côtes ne les récupèrent.

M. Lynch, âgé de 59 ans, est l'un des entrepreneurs britanniques les plus connus dans le domaine de la technologie. Il a créé la plus grande entreprise de logiciels du pays, Autonomy, à partir de ses recherches révolutionnaires à l'université de Cambridge, et est devenu le Bill Gates britannique.

Il a vendu l'entreprise à HP pour 11 milliards de dollars en 2011, avant que l'affaire ne se dénoue de manière spectaculaire après l'acquisition, le géant américain de la technologie l'accusant de fraude .

Autrefois encensé par les universitaires, les scientifiques et les hommes politiques, M. Lynch a passé la majeure partie de la dernière décennie à défendre son nom devant les tribunaux. Il a été acquitté par un jury de San Francisco en juin, après avoir passé plus d'un an en résidence surveillée.

Il a déclaré à l'époque qu'il était "ravi" d'avoir été blanchi à l'issue du procès pénal au cours duquel il a nié tout acte répréhensible et reproché à HP d'avoir bâclé l'intégration des deux entreprises.

DES PLONGEURS INSPECTENT L'ÉPAVE

Les garde-côtes ont déclaré que des plongeurs inspectaient l'épave du Bayesian, qui reposait à une profondeur de 49 mètres.

Les procureurs de la ville voisine de Termini Imerese ont ouvert une enquête pour déterminer ce qui s'est passé.

Des tempêtes et de fortes pluies ont balayé l'Italie ces derniers jours après des semaines de chaleur torride, qui ont porté la température de la mer Méditerranée à des niveaux records, augmentant le risque de conditions météorologiques extrêmes, selon les experts.

"La température à la surface de la mer autour de la Sicile était d'environ 30 degrés Celsius (86 Fahrenheit), soit près de 3 degrés de plus que la normale. Cela crée une énorme source d'énergie qui contribue à ces tempêtes", a déclaré le météorologue Luca Mercalli.

"Nous ne pouvons pas dire que tout cela est dû au réchauffement climatique, mais nous pouvons affirmer qu'il a un effet amplificateur", a-t-il déclaré à Reuters.

Le Bayesian a été construit par le constructeur naval italien Perini en 2008 et a été réaménagé pour la dernière fois en 2020. Son mât de 75 mètres est le plus haut mât en aluminium du monde, a indiqué Perini sur son site internet.

Le site web shippotting.com a indiqué que le bateau appartenait à une société appelée Revtom Limited. L'épouse de M. Lynch, Bacares, est désignée comme l'unique actionnaire de la société sur les documents de l'entreprise.

Le nom du yacht pourrait évoquer Lynch, car sa thèse de doctorat et le logiciel qui a fait sa fortune étaient basés sur la théorie bayésienne.

Le navire a remporté une série de prix pour son design et peut accueillir jusqu'à 12 invités dans six suites et un équipage de 10 personnes, selon les sites en ligne spécialisés dans les yachts.

Le bateau a quitté le port sicilien de Milazzo le 14 août et a été repéré pour la dernière fois à l'est de Palerme dimanche soir, avec un statut de navigation "à l'ancre", selon l'application de suivi des navires Vesselfinder.