(Actualisé avec précisions, détails, citations §§ 4, 9 et 12-13)
par Tassilo Hummel
Les ventes de Gucci, navire amiral du géant français du luxe Kering PRTP.PA , ont affiché mardi une nouvelle baisse de 8% sur un an au premier trimestre, dans ce que le groupe valorisé à 33 milliards d'euros a cependant qualifié de "première étape significative" de son redressement.
Le chiffre d'affaires de la maison de mode italienne pour la période de janvier à mars est ressorti à 1,35 milliard d'euros, légèrement en-deçà des attentes et marquant un onzième trimestre consécutif à la baisse. Les analystes tablaient sur 1,37 milliard d'euros dans un consensus Visible Alpha.
La publication des résultats de Kering intervient à la veille du dévoilement du plan stratégique de son nouveau directeur général, Luca de Meo, et illustre les défis auxquels sont confrontés Gucci et son principal actionnaire, la famille Pinault.
"Gucci reste notre priorité absolue", a souligné mardi Luca de Meo dans un communiqué, ajoutant qu'"une transformation d'envergure est en cours".
Bien que les investisseurs fondent leurs espoirs sur la capacité de l'ex-patron de Renault RENA.PA à trouver la recette d'un regain de succès, dans un marché instable et face à des tendances en constante évolution, la plupart des analystes s'attendent à ce que Gucci ne renoue avec la croissance qu'à l'automne.
L'action a perdu environ 8% de sa valeur cette année.
LA GUERRE EN IRAN ENTRAVE LE REGAIN DU LUXE
Le début de redressement de Kering a été compliqué par l'éclatement du conflit armé entre les États-Unis et l'Iran et un moral des ménages fragile.
Les ventes au détail dans la région clef du Moyen-Orient ont reculé de 11% avec l'impact de la guerre, amputant de 3% le chiffre d'affaires global en mars, soit 1% sur l'ensemble du trimestre, avec un impact similaire chez Gucci, a déclaré la directrice financière du groupe Armelle Poulou.
Ces propos font écho à ceux formulés par son principal concurrent, LVMH LVMH.PA , qui adéclaré lundi subir les répercussions du conflit au Moyen-Orient, les ventes dans le Golfe persique ayant chuté alors que les clients fortunés se détournent des centres commerciaux et des voyages dépensiers en Europe.
Les ventes de Kering, qui détient également des marques telles que Balenciaga, Bottega Veneta et Yves Saint Laurent, sont ressorties à 3,57 milliards d'euros, stables sur un an à taux de change constants, alors que les analystes tablaient sur une baisse de 5,8%.
"La dynamique de croissance a concerné la quasi-totalité de nos maisons, avec une contribution particulièrement forte de la joaillerie", a déclaré Luca de Meo dans le communiqué.
Les premières créations de Demna, qui a pris la direction artistique de Gucci l'année dernière, ont fait leur apparition en magasin ces derniers mois, Kering espérant qu'elles stimuleront les ventes.
La marque a enregistré une légère amélioration sur son marché clé, la Chine, même si les résultats y sont restés négatifs, tandis que la tendance aux États-Unis s'est nettement améliorée, a précisé Armelle Poulou.
Luca de Meo, qui a pris les rênes du groupe en septembre dernier, s'est empressé de consolider le bilan de Kering en cédant des actifs, notamment sa division beauté vendue au géant des cosmétiques L'Oréal en octobre.
Les investisseurs cherchent désormais à déceler les signes concrets d'un redressement de Gucci, Luca de Meo ayant qualifié en février la baisse de 10% du chiffre d'affaires de Kering de dynamique "précoce, fragile, mais réelle".
(Tassilo Hummel, version française Augustin Turpin, édité par Benoit Van Overstraeten)
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