(Suppression d'un mot superflu dans le dernier paragraphe)
22 août (Reuters) - Hawaiian Electric Industries HE.N a déclaré mardi qu'elle demandait conseil à la société de conseil Guggenheim Securities, après que l'examen minutieux du rôle de la compagnie dans les incendies de Maui ait fait perdre plus de 50 % de sa valeur marchande.
La société a déclaré la semaine dernière qu'elle ne cherchait pas à restructurer , mais qu'elle recherchait des conseils d'experts.
"Nous demandons l'avis de plusieurs experts pour positionner HEI et Hawaiian Electric comme la compagnie locale forte et financièrement saine dont les habitants de Maui et d'Hawaii ont besoin à long terme", a déclaré la compagnie dans un communiqué.
"L'un de ces experts est Guggenheim Securities, et sa grande expérience de travail avec d'autres entreprises de services publics sera inestimable à mesure que nous avançons"
Guggenheim Securities s'est refusé à tout commentaire.
Les actions d'Hawaiian Electric, qui étaient en baisse de 2,4 % à l'ouverture, ont inversé la tendance et étaient en hausse de 1,3 % à 13,21 $ dans les échanges de l'après-midi.
Les incendies de forêt qui se sont déclarés au début du mois à Maui, à Hawaï, ont tué plus de 114 personnes et contraint des dizaines de milliers de résidents et de touristes à évacuer l'île.
La cause des incendies fait toujours l'objet d'une enquête. Mais la compagnie d'électricité basée à Honolulu a été tenue pour responsable des incendies dans le cadre de recours collectifs, qui affirment qu'Hawaiian Electric n'a pas coupé les lignes électriques malgré les avertissements selon lesquels des vents violents pourraient les faire tomber et déclencher des incendies de forêt.
L'action de la plus grande compagnie d'électricité d'Hawaï a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis les incendies du 8 août qui ont détruit la ville côtière de Lahaina, sur l'île de Maui.
Lundi, l'agence de notation Fitch a abaissé la note de crédit de Hawaiian Electric au rang de "junk", devenant ainsi la troisième agence de notation à signaler les risques associés à l'exposition potentielle de la compagnie aux responsabilités liées à l'incendie de forêt.
Fitch a déclaré que les dettes potentielles pourraient être supérieures à 3,8 milliards de dollars, ce qui représente une "menace existentielle" pour la société.
Dans une note de recherche datée de lundi, Bank of America Global Research a réduit son objectif de prix sur Hawaiian Electric de 10 à 8,50 dollars. La banque a écrit que si la filiale Maui Electric de la compagnie d'électricité était jugée entièrement responsable des responsabilités liées aux incendies de forêt, que la banque évalue à environ 5,4 milliards de dollars, "nous ne pensons pas qu'il y aurait une quelconque valeur des capitaux propres" pour les actionnaires.
Mardi, Fitch a également placé American Savings Bank (ASB), une filiale de Hawaiian Electric, sous "surveillance négative"
Bien que la banque fonctionne avec un haut degré d'indépendance financière et ne soit pas directement exposée au litige, l'agence de notation a déclaré qu'elle était "exposée au risque de réputation lié à son association" avec la compagnie d'électricité.
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