MOSCOU, 3 octobre (Reuters) - Le parti au pouvoir en Géorgie s'est assuré une solide avance sur le Mouvement national uni (MNU) d'opposition fondé par l'ex-président Mikheil Saakashvili lors d'élections municipales devenues un enjeu national faute d'issue à la crise politique.
Les électeurs se sont rendu aux urnes samedi, au lendemain de l'arrestation de Mikheil Saakashvili quelques heures seulement après son retour d'exil pour soutenir l'opposition.
Le parti "Rêve géorgien" a remporté 47,6% des voix contre 30,5% pour le MNU, loin devant les 48 autres partis ayant participé au scrutin, selon un décompte de l'administration des élections de Géorgie basé sur le dépouillement de 85% des bulletins.
Les élections dans ce pays de 3,9 millions d'habitants environ, qui doivent désigner entre autres le maire de la capitale géorgienne, Tbilissi, interviennent après plusieurs mois d'une crise politique qui a éclaté après les législatives de l'an dernier, dont l'opposition a contesté les résultats.
Un accord trouvé au printemps sous l'égide de l'Union européenne prévoyait entre autres que Rêve géorgien convoquerait des élections législatives anticipées s'il réunissait moins de 43% des suffrages lors des élections de samedi.
Le compromis est devenu caduc après le retrait de "Rêve géorgien" de l'accord cet été, mais les analystes politiques estimaient que le scrutin pourrait être suivi de manifestations de l'opposition si le parti au pouvoir n'atteignait pas ce niveau de suffrages et n'organisait pas des législatives dans la foulée.
La vie politique géorgienne est dominée depuis des décennies par des accusations d'ingérence russe. Mikheil Saakashvili était président en 2008, quand la Russie a lancé une intervention militaire.
Le Kremlin a déclaré vendredi que le dossier ne relevait pas de sa responsabilité.
L'actuelle présidente géorgienne, Salomé Zourabichvili, a déjà dit pour sa part qu'elle ne gracierait pas Mikheil Saakashvili, qu'elle a accusé d'avoir délibérément tenté de déstabiliser le pays.
L'avocat de l'ex-président a dénoncé son arrestation comme une "détention politique". Dans une lettre publiée samedi, il estime que son interpellation a été basée sur des faux arguments imposés par son ennemi de longue date, le président russe Vladimir Poutine.
(Andrey Ostroukh, version française Gilles Guillaume)
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