((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Modifie l'attribution de l'appel d'analystes, ajoute des détails et des citations des dirigeants de Freeport)
La société minière américaine Freeport McMoran FCX.N prévoit d'investir environ 7,5 milliards de dollars pour agrandir sa mine de cuivre El Abra au Chili, un projet dont le développement devrait prendre sept à huit ans en raison des exigences en matière de permis, a déclaré mardi la directeur général Kathleen Quirk.
S'exprimant lors d'une conférence téléphonique avec des analystes après avoir publié des résultats pour le deuxième trimestre qui ont dépassé les estimations de bénéfices , Mme Quirk a déclaré que Freeport prévoyait de soumettre une déclaration d'impact environnemental d'ici la fin de l'année prochaine.
"Nous allons continuer à examiner les aspects économiques dans le contexte des conditions du marché, mais nous pensons qu'il s'agit d'un projet qui sera nécessaire à l'avenir pour soutenir les tendances à long terme de la demande de cuivre", a déclaré M. Quirk.
Freeport détient 51 % d'El Abra, le reste étant détenu par Codelco, l'un des plus grands producteurs de cuivre au monde. La mine a produit 98 400 tonnes de cuivre l'année dernière, selon les données de l'agence nationale Cochilco.
Richard Adkerson, président de Freeport, a déclaré que Codelco était "impatiente de nous voir avancer" et qu'elle était favorable à l'établissement d'une relation avec le président chilien Gabriel Boric.
Il a fait remarquer que M. Boric s'était montré favorable à l'industrie minière.
"Le ton a considérablement changé par rapport à la période électorale initiale", a déclaré M. Adkerson.
Mme Quirk a ajouté que le Chili et le Pérou, où se trouve la mine de cuivre et de molybdène Cerro Verde de Freeport, souhaitaient tous deux attirer davantage d'investissements dans le secteur.
Au Chili, Freeport espère que le gouvernement réalisera son objectif de rationaliser l'obtention des permis pour les projets miniers.
Le projet d'expansion d'El Abra prévoit une nouvelle usine de concentration, des canalisations pour l'approvisionnement en eau et des investissements dans la désalinisation. Elle devrait permettre de produire 750 millions de livres de cuivre et 9 millions de livres de molybdène par an, a indiqué M. Quirk.
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