Eutelsat devient le premier client commercial d'Ariane 6

information fournie par Reuters •10/09/2018 à 17:00

    * Contrat pour 5 lancements d'ici 2027
    * Les satellites pourraient être tous lancés sur Ariane 6
    * Discussions "très actives" avec d'autres
clients-Arianespace

    par Cyril Altmeyer
    PARIS, 10 septembre (Reuters) - L'opérateur de satellites
Eutelsat  ETL.PA  et Arianespace ont annoncé lundi un contrat de
cinq lancements d'ici 2027 dont la totalité devrait être
réalisée par la future fusée européenne Ariane 6, donnant un
coup de fouet bienvenu au secteur des satellites commerciaux.
    Eutelsat devient ainsi le premier client commercial à signer
un contrat pour Ariane 6, prévue pour succéder en 2020 à Ariane
5, précisent les deux groupes dans un communiqué, sans en
dévoiler le montant. 
    Arianespace a actuellement 59 lancements à réaliser en
comptant sur Ariane 6, outre les satellites destinés à Eutelsat,
deux missions pour Galileo, le GPS européen, et la constellation
CSO de satellites d'observation militaire dont la ministre de la
Défense Florence Parly a confirmé vendredi le lancement fin
2018.  
    Le marché des satellites commerciaux pâtit depuis deux ans
de l'attentisme des candidats à des lancements qui hésitent face
à la multiplication des choix, notamment en termes d'orbites, à
la suite de ruptures technologiques accélérées.
    "Le signal qu’a donné Eutelsat est très important", a
déclaré Stéphane Israël, président exécutif d'Arianespace, lors
d'une conférence de presse à l'occasion de la conférence World
Satellite Business Week qui se tient cette semaine à Paris.
    Il a réaffirmé s'attendre à un rebond du marché des
satellites commerciaux à partir de 2019, sans atteindre
toutefois les niveaux d'activité du début de la décennie.
    Ce nouveau contrat, qui fait suite à un précédent signé
début 2013, porte à huit le nombre de satellites qu'Arianespace
s'est engagé à lancer pour Eutelsat.
    Dans ce contrat, Ariane 6 sera le "lanceur de référence",
Eutelsat pouvant recourir à Ariane 5 si besoin, a précisé
Stéphane Israël.
    Il a dit mener des discussions "très actives" avec d'autres
clients pour Ariane 6, sans souhaiter fournir plus de précisions
sur leur avancée et le nombre de prospects.
    
    NOUVEAUX CHOIX TECHNOLOGIQUES 
    Ariane 6 a vocation a être 40% moins cher qu'Ariane 5, mais
un "chemin de compétitivité" doit être trouvé en Europe entre
2020 et 2030 pour définir des choix technologiques, citant le
démonstrateur de moteur à bas coût Prometheus dont les premiers
essais au sol sont prévus à partir de 2020.
    Boeing  BA.N  a de son côté annoncé lundi un investissement
dans BridgeSat, spécialiste américain de communications optiques
destinées à améliorer l'échanges de gros volumes de données
entre satellites.
    Quatre ans après l'annonce d'une coentreprise à parité entre
Airbus  AIR.PA  et Safran  SAF.PA  baptisée ArianeGroup, qui
détient 74% d'Arianespace, Stéphane Israël n'a pas exclu
d'autres changements de gouvernance.
    "Il y a eu sur ArianeGroup, Arianespace, des évolutions de
gouvernance qui ne sont pas des évolutions définitives de
l’Europe spatiale: on peut penser qu’il y en aura d’autres", a
dit Stéphane Israël.

 (Cyril Altmeyer, édité par Jean-Michel Bélot)