par Sophie Penney
7 mars (Reuters) - Il y a quatre mois, le rêve de Leonid Stanislavskyi s'est réalisé: le joueur de tennis amateur âgé de 97 ans a joué contre le champion espagnol Rafael Nadal. Mais depuis, l'Ukrainien vit son pire cauchemar à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d'Ukraine bombardée par les forces russes.
Leonid Stanislavskyi, qui détient le record mondial du Guinness du joueur de tennis le plus âgé du monde, rêvait également de jouer contre le champion suisse Roger Federer, mais il n'a désormais qu'un seul souhait - survivre.
"J'espère vivre jusqu'à 100 ans. Je dois survivre à cette situation effrayante", a-t-il déclaré à Reuters.
"La guerre a commencé le 24 (février). Depuis le 24 jusqu'à maintenant, je ne suis pratiquement pas sorti. Je suis resté à la maison (...) J'ai des provisions, le réfrigérateur est plein. Je suis assis à la maison, je ne vais nulle part", a-t-il ajouté.
"Ma fille Tanya est en Pologne, elle veut m'y emmener. Mais j'ai décidé de rester ici. J'ai une mauvaise ouïe, alors je dors la nuit et je n'entends rien. La nuit dernière, il y a eu des bombardements, et le matin, il y encore eu des sirènes de raid aérien."
Leonid Stanislavskyi a survécu à la Seconde Guerre mondiale. Il était alors ingénieur et aidait à construire des avions de guerre soviétiques pour combattre les nazis.
"Je n'ai jamais pensé que je vivrais une autre guerre, plus effrayante, où des personnes des deux côtés meurent - des mères perdent leurs enfants, des femmes perdent leurs fils et leurs maris", a-t-il ajouté.
"Qu'est-ce que c'est? À quoi bon? Au 21e siècle, il ne peut pas y avoir de guerre. La guerre doit être arrêtée, un accord doit être trouvé."
Pour Leonid Stanislavskyi, la fin du conflit impliquerait également la possibilité de reprendre le tennis - et peut-être de participer aux prochains championnats du monde seniors en Floride le mois prochain.
Il avait 30 ans lorsqu'il s'est initié à ce sport et avait jusqu'ici l'habitude de s'entraîner trois fois par semaine.
"Le tennis c'est ma vie, mon destin. Depuis l'âge de 90 ans, je joue au tennis à un niveau sérieux, j'ai joué à l'étranger, j'ai participé à des championnats du monde, j'ai participé à des championnats européens."
"Je n'ai peur de personne (...) J'espère que la guerre va se terminer et que je pourrai jouer au tennis. Si je pouvais aller (en Pologne), je jouerais là-bas. Mais j'ai décidé de rester à la maison et d'attendre la fin de la guerre".
(Rédigé par Rohith Nair; version française Elena Vardon, édité par Blandine Hénault)
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