((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
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Le calendrier du vaisseau spatial dépend des progrès des futurs vols d'essai
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Le ravitaillement en carburant orbital reste un obstacle majeur à surmonter
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La fin de l'année 2026 correspond à l'alignement des planètes, le dépassement de cette date entraînerait un retard de deux ans
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La NASA souhaite que la mission lunaire Starship soit une étape vers Mars en 2027
(L'ambition d'Elon Musk est d'effectuer 1 000 missions martiennes tous les deux ans, paragraphe 7) par Steve Gorman et Joey Roulette
Deux jours après le dernier échec d'une série de vols d'essai pour son nouveau vaisseau spatial martien, Starship, Elon Musk a déclaré jeudi qu'il prévoyait que le véhicule futuriste effectuerait son premier voyage sans équipage vers la planète rouge à la fin de l'année prochaine.
Elon Musk a présenté un calendrier détaillé du développement de Starship dans une vidéo mise en ligne par SpaceX, sa société de fusées basée dans la région de Los Angeles, un jour après avoir déclaré qu'il quittait l'administration du président américain Donald Trump, à la tête d'une campagne tumultueuse visant à réduire la bureaucratie gouvernementale.
L'entrepreneur milliardaire avait déclaré plus tôt qu'il prévoyait de réduire son rôle au sein du gouvernement pour se concentrer davantage sur ses diverses entreprises, notamment SpaceX et le fabricant de voitures électriques et de batteries Tesla Inc TSLA.O .
Elon Musk a reconnu que son dernier calendrier pour atteindre Mars dépendait de la capacité de Starship à accomplir un certain nombre de prouesses techniques au cours de ses essais en vol, en particulier une manœuvre de ravitaillement en orbite terrestre après le lancement.
La fin de l'année 2026 coïnciderait avec une fenêtre étroite qui se produit une fois tous les deux ans lorsque Mars et la Terre s'alignent autour du soleil pour le voyage le plus proche entre les deux planètes, ce qui prendrait sept à neuf mois pour le transit par le vaisseau spatial.
Elon Musk a donné à son entreprise une chance sur deux de respecter ce délai. Si Starship n'est pas prêt à cette date, SpaceX attendra encore deux ans avant de réessayer, a suggéré Elon Musk dans la vidéo.
Le premier vol vers Mars transporterait un équipage simulé composé d'un ou de plusieurs robots de type Optimus, l'humanoïde conçu par Tesla, et les premiers équipages humains suivraient lors du deuxième ou du troisième atterrissage. Elon Musk a déclaré qu'il envisageait de lancer 1 000 à 2 000 vaisseaux vers Mars tous les deux ans afin d'établir rapidement une colonie humaine permanente et autonome.
La NASA vise actuellement à ramener des humains sur la surface de la Lune à bord de Starship dès 2027 - plus de 50 ans après les derniers alunissages habités de l'ère Apollo - comme tremplin vers le lancement d'astronautes sur Mars dans les années 2030.
Elon Musk, qui a plaidé en faveur d'un programme de vols habités davantage axé sur Mars, a précédemment déclaré qu'il visait à envoyer un véhicule non habité de SpaceX sur la planète rouge dès 2018 et qu'il visait 2024 pour y lancer une première mission avec équipage.
Le fondateur de SpaceX devait faire une présentation en direct intitulée "The Road to Making Life Multiplanetary" depuis le site de lancement de la société à Starbase, au Texas, dans la nuit de mardi à mercredi, après un neuvième vol d'essai de Starship dans la soirée.
Mais la diffusion en direct a été annulée sans préavis après que Starship a perdu le contrôle et s'est désintégré dans une boule de feu environ 30 minutes après le lancement et à peu près à mi-chemin de sa trajectoire de vol, sans avoir atteint certains de ses principaux objectifs de test.
Les deux vols d'essai précédents, en janvier et en mars, se sont soldés par des échecs plus spectaculaires: le vaisseau spatial a explosé en morceaux lors de l'ascension, quelques instants après le décollage, faisant pleuvoir des débris sur une partie des Caraïbes et obligeant des dizaines d'avions de ligne à changer de trajectoire par précaution.
Elon Musk a fait abstraction de cette nouvelle mésaventure mardi en publiant un bref message sur le site X. Il a déclaré qu'il avait produit beaucoup de "bonnes données à examiner" et a promis une "cadence" de lancement plus rapide pour les prochains vols d'essai.
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