NEW DELHI, 2 mars (Reuters) - Au moins cinq superyachts appartenant à des milliardaires russes étaient ancrés ou en croisière mercredi aux Maldives, un Etat insulaire de l'océan Indien qui n'a pas de traité d'extradition avec les États-Unis, selon les données de suivi des navires.
L'arrivée des yachts dans l'archipel au large des côtes du Sri Lanka fait suite aux sévères sanctions occidentales contre la Russie, prises en représailles à l'invasion de l'Ukraine le 24 février.
Parmi les navires repérés figurent le superyacht d'Oleg Deripaska, fondateur du géant de l'aluminium Rusal, celui d'Alexander Abramov, cofondateur du producteur d'acier Evraz et celui de Vladimir Potanin, l'homme le plus riche de Russie, tous arrivés dans les eaux des Maldives au cours de la dernière semaine, selon la base de données de navigation MarineTraffic.
Une demande de commentaire à un porte-parole du gouvernement des Maldives est restée sans réponse.
Les États-Unis ont déclaré qu'ils prendraient des mesures strictes pour saisir les biens des Russes sanctionnés.
"La semaine prochaine, nous lancerons une force opérationnelle transatlantique multilatérale pour identifier, traquer et geler les actifs des entreprises et oligarques russes sanctionnés, leurs yachts, leurs manoirs, et tout autre bien mal acquis que nous pouvons trouver et geler en vertu de la loi", a déclaré dimanche la Maison Blanche dans un tweet.
Washington a notamment imposé des sanctions à Oleg Deripaska et d'autres Russes influents en 2018 en raison de leurs liens avec le président Vladimir Poutine après l'ingérence présumée de la Russie dans l'élection américaine de 2016, que Moscou dément.
(Reportage Alasdair Pal et Mohamed Junayd, version française Lou Phily, édité par Blandine Hénault)
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