Des messages internes à Boeing préoccupent la FAA sur le 737 MAX-sources

information fournie par Reuters •18/10/2019 à 19:59

 (Actualisé avec communiqué de Boeing, précisions)
    par David Shepardson
    WASHINGTON, 18 octobre (Reuters) - Boeing  BA.N  a transmis
à l'Agence fédérale de l'aviation civile (FAA) des messages
échangés en 2016 entre deux de ses employés semblant indiquer
que l'autorité de régulation a été induite en erreur concernant
le système anti-décrochage du 737 MAX, avion interdit de vol à
travers le monde à la suite de deux catastrophes aériennes, ont
dit à Reuters des sources informées de cette initiative.
    La FAA a confirmé vendredi avoir été informée la veille par
Boeing de l'existence de ces messages que le constructeur dit
avoir découverts "il y a quelques mois". Ces échanges concernent
"certaines communications avec la FAA durant la procédure
initiale d'homologation du 737 MAX en 2016", a précisé l'agence
fédérale, qui juge ces messages "préoccupants".
    La FAA note que ces messages sont "préoccupants" et ajoute
qu'elle est en train d'examiner ces informations "pour
déterminer quelles actions sont appropriées".
    Des sources ont déclaré à Reuters que ces messages internes
entre pilotes de Boeing soulèvent des questions sur le système
anti-décrochage MCAS du 737 MAX. Ce logiciel a été mis en cause
dans les deux catastrophes aériennes survenues en l'espace de
cinq mois, en octobre 2018 en Indonésie et en mars dernier en
Ethiopie, qui ont fait au total environ 350 morts.
    L'action Boeing perdait plus de 4% à la Bourse de New York à
la suite de cette information de Reuters.
    Dans un communiqué, le constructeur aéronautique écrit avoir
"porté à l'attention de la commission un document contenant des
déclarations d'un ancien employé de Boeing".
    Les messages en question ont été échangés entre le chef des
pilotes techniques du MAX, Mark Forkner, et un autre pilote,
précisent les sources de Reuters. Ils y soulèvent des questions
sur la performance du système anti-décrochage observée sur les
simulateurs de vols. 
    Forkner a depuis quitté Boeing. Le quotidien Seattle Times
écrivait en septembre qu'il a invoqué à plusieurs reprises le
cinquième amendement de la Constitution - qui permet à tout
citoyen américain de refuser de témoigner contre lui-même dans
une affaire pénale - pour refuser de remettre des documents au
département de la Justice.
    Dans l'un d'eux, Forkner dit avoir "simplement menti" aux
régulateurs. L'adverbe "involontairement" accompagne, entre
parenthèses, sa phrase. Son interlocuteur lui répond: "Ce
n'était pas un mensonge, personne ne nous avait dit qu'il
s'agissait de l'affaire" d'un problème avec le MCAS.
    Le département de la Justice est également en possession de
ces messages, a ajouté une source informée du sujet.
    De son côté, la commission sénatoriale chargée du Commerce a
conformé qu'elle auditionnerait le directeur général de Boeing,
Dennis Muilenburg, le 29 octobre. Il sera entendu le lendemain à
la Chambre des représentants.

 (Bertrand Boucey et Henri-Pierre André pour le service
français)