((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une déclaration de la FAA et d'une déclaration d'Alaska Airlines aux paragraphes 7 à 9, et d'une déclaration de United Airlines au paragraphe 15)
Boeing BA.N va procéder à de nouveaux contrôles de qualité sur le 737 MAX après l'explosion en vol d'un panneau de la cabine d'un MAX 9 d'Alaska Airlines ALK.N au début du mois, a déclaré lundi le directeur de sa division avions commerciaux.
Le constructeur aéronautique va également déployer une équipe chez le fournisseur Spirit AeroSystems SPR.N - qui fabrique et installe la porte d'obturation impliquée dans l'incident - pour vérifier et approuver le travail de Spirit sur les obturateurs avant que les fuselages ne soient envoyés aux installations de production de Boeing dans l'Etat de Washington, a déclaré Stan Deal, président de Boeing Commercial Airplanes, dans une lettre adressée aux employés de Boeing.
Les nouvelles mesures prises par Boeing interviennent après que la Federal Aviation Administration a prolongé vendredi l'immobilisation au sol de 171 avions MAX 9 pour une durée indéterminée afin de procéder à de nouveaux contrôles de sécurité. Ce n'est qu'après l'inspection de 40 avions que l'agence examinera les résultats et déterminera si la sécurité est suffisante pour permettre aux MAX 9 de reprendre le vol, a déclaré la FAA.
Outre les inspections des bouchons de porte, les équipes de Boeing effectueront des contrôles sur 50 autres points du processus de production de Spirit, a précisé M. Deal. Pendant ce temps, Boeing et Spirit ouvriront leurs installations de production de 737 aux compagnies aériennes clientes afin qu'elles puissent procéder à leurs propres inspections.
"Nous collaborons étroitement avec Boeing pour mettre en œuvre le système de gestion de la qualité de la FAA (QMS) dans le cadre de la production et de la fabrication du 737 MAX 9", a déclaré un porte-parole de Spirit dans un communiqué transmis à Reuters.
Boeing organisera également des sessions sur la gestion de la qualité à l'intention de ses employés et fera appel à une tierce partie pour réaliser une évaluation indépendante de son processus de production, a précisé M. Deal.
Alaska Airlines a déclaré avoir "engagé une conversation franche" avec le directeur général de Boeing, Dave Calhoun, et l'équipe dirigeante du constructeur aéronautique au sujet des mesures d'amélioration de la qualité .
"Nous saluons et apprécions les engagements spécifiques pris par Boeing pour renforcer l'assurance qualité et les contrôles dans l'ensemble de ses usines et chez Spirit AeroSystems", a déclaré Alaska Airlines.
La FAA s'est refusée à tout commentaire.
M. Deal a déclaré que les mesures exposées dans la lettre étaient distinctes de l'enquête en cours de la FAA et de ses projets visant à renforcer la surveillance de la production des avions MAX.
Cependant, avant que les nouveaux MAX 9 ne soient livrés, Boeing "effectuera les mêmes inspections approfondies des bouchons de la porte de sortie centrale que celles exigées par la FAA", a écrit M. Deal.
La semaine dernière, l'autorité de régulation a annoncé qu'elle procéderait également à un audit de la chaîne de production du Boeing 737 MAX 9 et de ses fournisseurs, et qu'elle envisagerait de confier à une entité indépendante certaines responsabilités en matière de certification des aéronefs que la FAA avait précédemment confiées au constructeur d'avions.
Boeing a augmenté son nombre d'inspecteurs de qualité de 20 % depuis 2019 et prévoit de faire des investissements supplémentaires dans ses unités de qualité, a écrit M. Deal.
"Tout ce que nous faisons doit être conforme aux exigences de notre SMQ", a écrit M. Deal. "Tout ce qui n'est pas conforme est inacceptable. C'est à travers cette norme que nous devons opérer pour offrir à nos clients et à leurs passagers une confiance totale dans les avions Boeing."
United Airlines UAL.O et Alaska Airlines ont annulé tous les vols MAX 9 jusqu'à mardi. United Airlines a refusé de commenter les actions de Boeing lundi.
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