((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Remaniement du titre et des paragraphes 1 à 3 pour indiquer que la sélection des jurés a commencé) par Brendan Pierson et Jody Godoy
Sung Kook "Bill" Hwang est arrivé au tribunal mercredi pour le début de son procès pour racket criminel concernant l'effondrement d'Archegos Capital Management. Il est accusé d'avoir , avec un adjoint, enfreint la loi dans le cadre d'une vaste opération boursière qui s'est effondrée en quelques jours en 2021.
M. Hwang estapparu en costume sombre et cravate violette dans la salle d'audience du tribunal fédéral de Manhattan pour la première journée de sélection des jurés potentiels.
Les jurés potentiels ont été appelés un par un dans le bureau du juge pour une première série d'interrogatoires, qui viseront à déterminer s'ils sont en mesure de siéger pendant les huit semaines que devrait durer le procès.
Ceux qui auront franchi cet obstacle seront interrogés plus en détail sur leur aptitude à siéger jeudi, avant que le jury final ne soit choisi.
Le procès portera sur l'implosion du bureau d'investissement familial peu réglementé de M. Hwang, qui, selon les procureurs, aurait causé des pertes de plus de 100 milliards de dollars aux actionnaires des entreprises de son portefeuille.
Les procureurs fédéraux accusent M. Hwang d'avoir utilisé des produits dérivés pour accumuler secrètement des positions dans plusieurs actions qui étaient si importantes qu'elles éclipsaient celles des plus grands investisseurs de ces sociétés, faisant ainsi grimper les prix des actions.
Ils affirment également que Hwang et l'ancien directeur financier d'Archegos, Patrick Halligan, ont ensuite menti sur leurs positions afin de maintenir leurs relations commerciales avec des banques internationales.
Hwang et Halligan sont accusés de racket et de conspiration . Hwang doit répondre de dix autres chefs d'accusation pour fraude et manipulation du marché, et Halligan de deux autres chefs d'accusation pour fraude.
Les deux hommes ont plaidé non coupable et l'on s'attend à ce qu'ils fassent valoir que les procureurs avancent une théorie nouvelle et absurde de manipulation du marché. Plusieurs avocats ont déclaré à Reuters que les procureurs risquaient d'avoir du fil à retordre.
Les avocats de M. Hwang ont décrit l'affaire comme "l'affaire de manipulation de marché ouverte la plus agressive jamais intentée par les procureurs".
Chaque chef d'accusation est passible d'une peine maximale de 20 ans.
Le trader en chef d'Archegos, William Tomita, et le directeur des risques, Scott Becker, ont plaidé coupable pour des accusations connexes et devraient témoigner au procès.
Les déclarations d'ouverture sont attendues lundi devant 12 jurés et quatre suppléants. Le juge a déclaré qu'il était peu probable que le procès ait lieu le vendredi.
L'effondrement d'Archegos en mars 2021 est dû à l'utilisation par M. Hwang de contrats financiers connus sous le nom de "swaps de rendement total", qui lui permettaient de prendre des participations importantes dans ses titres préférés sans en détenir réellement.
Les autorités ont déclaré qu'Archegos avait emprunté de manière agressive pour augmenter sa capacité de transactions et qu'à son apogée, elle disposait de 36 milliards de dollars d'actifs et d'une exposition aux actions de 160 milliards de dollars. La chute des prix des actions en mars 2021 a déclenché des appels de marge qu'Archegos n'a pas été en mesure de satisfaire.
Cela a conduit certaines banques à se débarrasser des actions adossées à ses swaps, entraînant de lourdes pertes pour Archegos et ses prêteurs, tels que Credit Suisse , qui fait maintenant partie d'UBS UBSG.S , et Nomura Holdings
8604.T .
Le juge Alvin Hellerstein, qui supervise le procès, a rejeté l'an dernier la demande de Hwang et Halligan de se dessaisir de l'affaire.
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