( AFP / DANIEL ROLAND )
Le géant allemand de la chimie BASF a indiqué mercredi qu'il avait supprimé 7.000 emplois dans le monde depuis début 2024, afin d'améliorer sa compétitivité, avec une accélération des réductions d'effectifs depuis janvier dernier face à la faiblesse de la demande et à la concurrence chinoise.
Avec deux tiers de ces coupes réalisées en Allemagne, "nous avons encore accéléré le rythme afin de rendre notre organisation plus légère et plus efficace", a déclaré en conférence de résultats le président du directoire, Markus Kamieth.
Il a précisé que "davantage de postes avaient été supprimés au premier semestre 2026 que durant les deux années précédentes réunies".
Le groupe, qui compte désormais près de 95.000 salariés dans le monde, a également diminué en mai les effectifs de son site historique de Ludwigshafen (ouest), tombés en dessous de 30.000 salariés pour la première fois depuis 1954.
Cette étape, qui fait partie d'un vaste plan d'économies d'environ 2 milliards d'euros par an, est "nécessaire" pour restaurer la compétitivité de la plus grande usine chimique du monde, selon le groupe.
Cette dynamique de réduction des emplois "va se poursuivre un certain temps", sans objectif chiffré pour le moment, a assuré Markus Kamieth.
Vers 09H30 GMT, à la Bourse de Francfort, le titre progressait de 2,85%, également soutenu par l'annonce d'un programme de rachat d'actions à hauteur d'un milliard d'euros.
En février, BASF avait dit vouloir réduire les effectifs de sa division de services administratifs, qui emploie quelque 8.500 personnes, en relocalisant davantage d'activités en Asie afin de diminuer ses coûts.
Le groupe, confronté aux surcapacités de la chimie mondiale, a vendu au premier semestre sa division de peintures et revêtements, devenue de moins en moins rentable avec la crise du secteur automobile.
Il a confirmé mercredi ses résultats du deuxième trimestre, portés par la hausse de ses prix et des volumes de vente liés à la guerre au Moyen-Orient, et ses prévisions relevées pour l'année, comme annoncé début juillet.
Le résultat opérationnel (EBITDA) annuel hors effets exceptionnels doit se situer entre 6,9 et 7,7 milliards d'euros, une fourchette supérieure de 700 millions d'euros aux projections publiées en février.
Autre effet positif du conflit entre l'Iran et les Etats-Unis: le taux d'utilisation des installations chimiques à Ludwigshafen, en déclin continu à cause d'une demande amorphe, s'est amélioré.
Selon M. Kamieth, cela est dû aux "interruptions d'approvisionnement" liées à la guerre, qui contraint les clients à reconstituer leurs stocks.
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