((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) par Rajesh Kumar Singh
Avelo Airlines, une compagnie aérienne à bas prix basée au Texas, fait face à des réactions négatives de la part de ses clients et de ses employés suite à sa décision d'opérer des vols de déportation dans le cadre d'un nouveau contrat avec l'administration Trump.
Le président Donald Trump a lancé une répression sévère contre l'immigration illégale, notamment en expulsant des migrants vénézuéliens qu'il accuse d'être membres de gangs vers une prison de haute sécurité au Salvador , et a également détenu et proposé d'expulser certains résidents permanents légaux des États-Unis. Les politiques de Trump ont déclenché une série de poursuites et de manifestations.
Avelo, qui rencontre des difficultés financières, a signé un contrat avec le ministère américain de la Sécurité intérieure le mois dernier pour transporter des migrants vers des centres de détention à l'intérieur et à l'extérieur des États-Unis, selon un mémo interne de l'entreprise examiné par Reuters.
Lundi, la compagnie aérienne a effectué son premier vol dans le cadre de cet accord, de l'Arizona à la Louisiane, selon les données des services de suivi des vols FlightAware et Flightradar24.
Avelo prévoit de consacrer trois appareils aux opérations d'expulsion et a établi une base charter à Mesa, en Arizona, spécialement pour ces vols, selon le mémo de la compagnie.
Le syndicat représentant les membres d'équipage d'Avelo a qualifié le contrat de "mauvais pour la compagnie aérienne", et un client a lancé une pétition invitant les voyageurs à boycotter la compagnie.
Avelo défend sa décision.
La compagnie aérienne a confirmé mercredi son accord à long terme avec l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis et a déclaré qu'il était vital pour la stabilité financière d'Avelo. Elle a également diffusé une déclaration de son directeur général, Andrew Levy, reconnaissant qu'il s'agit d'un "sujet sensible et compliqué", mais précisant que la décision concernant le contrat a été prise "après d'importantes délibérations".
La déclaration ajoute que l'accord permettra de maintenir l'emploi des "plus de 1 100 membres d'équipage de la compagnie aérienne pour les années à venir." Avelo a déclaré qu'elle utiliserait trois Boeing BA.N 737-800 à Mesa, en Arizona.
"Les vols seront à la fois nationaux et internationaux", a déclaré la société, refusant de partager plus de détails sur l'accord.
Avelo, qui a été lancée en 2021, a été contrainte de suspendre sa dernière levée de fonds après avoir publié ses pires résultats trimestriels en deux ans.
Dans un message adressé aux employés le mois dernier, Andrew Levy a déclaré que la compagnie aérienne dépensait plus qu'elle ne gagnait auprès de ses clients, ce qui l'obligeait à rechercher des injections répétées de capitaux auprès d'investisseurs.
"Je suis conscient que certains peuvent considérer la décision de voler pour le DHS comme controversée", a écrit Andrew Levy dans le mémo du personnel, qui a été examiné par Reuters, mais il a déclaré que l'opportunité était "trop précieuse pour ne pas la poursuivre".
"L'AIDE DES ENTREPRISES
L'Association of Flight Attendants-CWA, qui représente l'équipage d'Avelo, a exhorté la compagnie à reconsidérer sa décision, qui, selon elle, serait "mauvaise pour la compagnie aérienne."
"Le fait d'avoir un vol entier de personnes menottées et entravées entraverait toute évacuation et risquerait d'entraîner des blessures ou la mort", a déclaré le syndicat. "Nous ne pouvons pas faire notre travail dans ces conditions."
L'administration Trump a expulsé vers le Salvador des centaines de migrants qualifiés de membres de gangs vénézuéliens. Des photos et des vidéos ont montré des personnes expulsées avec des menottes et des entraves.
Des clients ont également exprimé leur indignation. Anne Watkins, une habitante de New Haven (Connecticut), a déclaré qu'elle avait cessé de voler avec Avelo. Elle a lancé une pétition en ligne exhortant les voyageurs à boycotter la compagnie aérienne jusqu'à ce qu'elle mette fin à ses opérations de vols ICE. La pétition a recueilli plus de 38 000 signatures.
Anne Watkins, 55 ans, a également organisé une veillée aux chandelles lundi pour marquer le lancement des vols d'expulsion d'Avelo.
"Les entreprises peuvent décider d'opérer de manière totalement éthique et transparente", a-t-elle déclaré. "Avelo ne choisit pas de le faire en ce moment."
Le procureur général du Connecticut, William Tong, membre du Parti démocrate, a menacé de revoir les mesures d'incitation de l'État en faveur d'Avelo, qui a reçu plus de 2 millions de dollars de subventions et d'allègements fiscaux.
En Californie, Nancy K, une habitante de Los Angeles, a cofondé une campagne intitulée "Mères contre Avelo". Elle prévoit d'organiser des manifestations hebdomadaires tous les dimanches de mai à l'aéroport de Hollywood-Burbank, l'une des six bases d'exploitation d'Avelo.
"Il est important de ne pas se contenter de regarder Trump, car il ne fait rien tout seul," a-t-elle déclaré. "Il le fait avec l'aide des entreprises."
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