Après son éviction d'OpenAI, Sam Altman va rejoindre Microsoft

information fournie par Reuters •20/11/2023 à 13:16

L'ancien directeur général de la
société OpenAI, Sam Altman, va rejoindre Microsoft  MSFT.O  pour
y diriger une nouvelle équipe de recherche sur l'intelligence
artificielle (IA), une annonce qui intervient quelques jours
après son éviction soudaine de la start-up à l'origine du robot
conversationnel ChatGPT. 
    Son arrivée, dévoilée par le directeur général de Microsoft
Satya Nadella sur la plateforme X, marque l'épilogue d'un
week-end agité dans le petit monde de la tech californienne
après l'annonce surprise vendredi soir du départ de Sam Altman,
devenue une référence sur l'IA grâce au succès de ChatGPT.
    Dans la foulée, le cofondateur et président d'OpenAI, Greg
Brockman, avait annoncé sa démission. Il va rejoindre Microsoft,
aux côtés de Sam Altman, a annoncé le géant informatique
américain, principal investisseur d'OpenAI.
    Les ressors de l'éviction de Sam Altman de la start-up
restent flous, le conseil d'administration ayant seulement
évoqué, sans plus de précisions, un manque de franchise du
dirigeant dans ses communications. 
    Mais la brutalité de l'annonce a surpris les investisseurs
comme les employés de la société. Les tractations se sont
multipliées au cours du week-end, certaines sources ayant même
rapporté un possible retour de Sam Altman au sein d'OpenAI.
    Finalement, la rupture a été actée lundi par un message de 
Satya Nadella. 
    "Sam Altman et Greg Brockman, ainsi que d'autres collègues,
rejoindront Microsoft pour diriger une nouvelle équipe de
recherche sur l'IA avancée. Nous sommes impatients d'agir
rapidement pour leur fournir les ressources nécessaires à leur
réussite", a déclaré le dirigeant sur X.
    Un joli coup pour Microsoft dont l'action gagnait plus de 2%
lundi dans les transactions en avant-Bourse.
    
    PLAN EN TROIS ÉTAPES
    Pour OpenAI, le futur s'annonce plus incertain. 
    La société a nommé Emmett Shear, cofondateur et ex-dirigeant
de Twitch, en tant que nouveau directeur général. Il occupera
ses fonctions par intérim, a précisé une personne au courant de
la nomination à Reuters. 
    Dans sa première déclaration à son nouveau poste, Emmett
Shear a tenté de restaurer la confiance envers OpenAI.
        "Il est clair que le processus et la communication
autour du renvoi de Sam ont été très mal gérés, ce qui a
gravement entamé notre confiance", a-t-il écrit sur X.
  
        Le nouveau dirigeant a dévoilé un plan à 30 jours en
trois étapes prévoyant une enquête sur le processus de départ de
Sam Altman, des discussions avec les employés, partenaires,
investisseurs et clients de la société et une refonte de
l'équipe de direction compte tenu des récents départs. 
  
        "La stabilité et le succès d'OpenAI sont trop importants
pour qu'ils soient perturbés de la sorte. Je m'efforcerai
également de répondre aux principales préoccupations, bien que
dans de nombreux cas, je pense qu'il faudra plus d'un mois pour
réaliser de véritables progrès", a-t-il dit.
  
    
    "UNE BOMBE QUI ATTENDAIT D'EXPLOSER"
    Dans son message sur X, Emmett Shear a démenti les
spéculations selon lesquelles le conseil d'administration
d'OpenAI aurait évincé Sam Altman en raison de différends sur la
sécurité des modèles d'IA développés par la société. 
        "Je ne suis pas assez fou pour accepter ce poste sans le
soutien du conseil d'administration pour la commercialisation de
nos formidables modèles", a ajouté Emmett Shear. 
  
        La mission d'OpenAI, qui prétend construire une
technologie au service de l'humanité, est depuis longtemps en
conflit avec celle de ses investisseurs qui en espèrent un
retour financier, souligne Richard Windsor, analyste chez Radio
Free Mobile.
  
        "Ce week-end a simplement été l'explosion d'une bombe
qui attendait d'exploser", estime-il.
  
        OpenAI est une organisation à but non lucratif et son
conseil d'administration était composé vendredi de seulement
quatre personnes : trois administrateurs indépendants, qui ne
détiennent aucune participation, et le responsable scientifique,
Ilya Sutskever.
  
        
  
        FUITE DES TALENTS
  
        Le patron de Microsoft Satya Nadella a assuré lundi que
le groupe restait engagé dans son partenariat avec OpenAI pour
lequel il a dépensé des milliards de dollars et a dit être
"impatient" de travailler avec Emmett Shear.
    Mais les départs de Sam Altman et Greg Brockman font
redouter une fuite des talents d'OpenAI vers Microsoft qui
pourrait mettre à mal ce partenariat stratégique. 
    Selon deux personnes au fait du dossier, certains chercheurs
de la start-up ont d'ores et déjà quitté l'entreprise. L'un
d'entre eux, Szymon Sidor, va rejoindre Microsoft, a fait savoir
 Greg Brockman sur X. 
    Selon le site spécialisé The Information, des dizaines
d'employés ont annoncé en interne leur départ dans la nuit de
dimanche à lundi.
    Sur X, Sam Altman a reposté le message de Satya Nadella avec
pour commentaire: "la mission continue". 
    

 (Reportage Jeffry Dastin et Anna Tong à San Francisco, Urvi
Dugar, Shubham Kalia à Bangalore et Stephanie Kelly à New York,
Blandine Hénault pour la version française, édité par Kate
Entringer)