(Actualisé tout du long avec nouveaux éléments)
LONDRES, 22 août (Reuters) -
Le groupe américain Activision Blizzard ATVI.O va céder à
Ubisoft Entertainment UBIP.PA les droits de diffusion en
continu ("streaming") de ses jeux vidéos afin de tenter
d'obtenir l'accord du régulateur britannique au projet de rachat
par Microsoft MSFT.O .
Le géant informatique a annoncé ce projet d'acquisition de
69 milliards de dollars (63,2 milliards d'euros) - le plus
important jamais réalisé dans le secteur des jeux vidéos - au
début 2022 mais l'opération s'est heurtée à l'opposition de
l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA)
qui redoute que Microsoft n'obtienne trop de contrôle sur le
marché naissant des jeux vidéos en streaming.
Après des mois de discussions, la CMA a confirmé mardi
son veto initial au rachat, forçant Microsoft à proposer de
nouvelles conditions.
Dans le cadre de la nouvelle offre, Microsoft ne pourra
plus publier des jeux vidéos d'Activision exclusivement sur sa
propre plateforme de streaming Xbox Cloud Gaming ou ne
contrôlera plus les termes des licences pour les services
proposés par ses concurrents.
Au lieu de cela, le groupe français Ubisoft va acquérir
les droits exclusifs mondiaux de streaming sur les jeux actuels
d'Activision Blizzard, dont la célèbre franchise "Call of Duty",
ainsi que sur ceux qui sortiront au cours des 15 prochaines
années. L'accord s'appliquera au niveau mondial mais pas en
Europe, où la Commission européenne a déjà donné son accord au
rachat d'Activision par Blizzard.
En Europe, Ubisoft obtiendra une licence non exclusive
pour les droits d'Activision, ce qui lui permettra de proposer
les jeux vidéos de l'éditeur américain dans cette région
également.
Microsoft a indiqué mardi que cette nouvelle proposition
constituait une "transaction substantiellement différente" et
dit s'attendre à ce que la procédure d'examen de la CMA soit
achevée avant le 18 octobre.
L'autorité britannique a indiqué qu'elle examinerait les
nouvelles conditions du projet dans le cadre de son process
habituel, avec une phase 1 s'achevant le 18 octobre. Si la CMA a
toujours d'ici là des craintes concernant l'opération, elle peut
ouvrir une nouvelle phase plus longue d'enquête.
CONCURRENCE OUVERTE
La directrice générale de la CMA, Sarah Cardell, a
déclaré mardi que l'autorité examinerait avec attention le
nouveau projet, notamment en sollicitant l'avis de tiers.
"Notre objectif n'a pas changé - toute décision future
sur ce nouvel accord garantira que le marché croissant des jeux
en streaming continue de bénéficier d'une concurrence ouverte et
efficace favorisant l'innovation et le choix", a-t-elle dit dans
un communiqué.
La concession majeure opérée par Microsoft constitue une
victoire de taille pour la CMA, qui a adopté une position ferme
vis-à-vis des grandes sociétés technologiques depuis qu'elle est
devenue indépendante avec la sortie du Royaume-Uni de l'Union
européenne.
Aux Etats-Unis, la Federal Trade Commission (FTC) s'est
dit opposée au rachat d'Activision par Microsoft, sans parvenir
toutefois à bloquer l'opération. De son côté, la Commission
européenne a donné son feu vert à la transaction après
l'engagement de Microsoft à accorder des licences pour les jeux
d'Activision sur d'autres plateformes.
BOOST POUR UBISOFT
Microsoft a précisé qu'Ubisoft rachèterait les droits de
diffusion en streaming via un paiement unique et un mécanisme de
prix de gros, y compris une option permettant une tarification
basée sur l'utilisation.
"L'accord conclu aujourd'hui donnera aux joueurs encore
plus de possibilités pour jouer à certaines des plus grosses
licences de jeux de l’industrie", a déclaré Chris Early, en
charge des partenariats stratégiques chez Ubisoft cité dans un
communiqué distinct.
A la Bourse de Paris, l'action Ubisoft grimpait de 7,4%
à 28,88 euros à 10h26 GMT, signant sa plus forte hausse
journalière depuis début février.
"La nouvelle est clairement positive", ont commenté les
analystes de Jefferies dans une note. "Selon nous, Microsoft a
fait savoir au monde entier que son partenaire privilégié sur le
marché naissant des jeux en streaming était Ubisoft."
(Reportage Yadarisa Shabong à Bangalore et Kate Holton à
Londres, Blandine Hénault pour la version française, édité par
Jean-Stéphane Brosse)
Activision va céder les droits de "streaming" de ses jeux à Ubisoft
information fournie par Reuters 22/08/2023 à 12:40
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