Accord entre Eurotunnel et Londres pour garantir le trafic post-Brexit

information fournie par Reuters •01/03/2019 à 14:33

    LONDRES/PARIS, 1er mars (Reuters) - La Grande-Bretagne a
versé 33 millions de livres (38,4 millions d'euros) à Eurotunnel
pour régler un litige sur des contrats passés par Londres avec
trois compagnies maritimes concurrentes pour préparer
l'éventualité d'un Brexit sans accord. 
    L'opérateur du tunnel sous la Manche, dont la holding est
Getlink  GET.PA , avait attaqué en justice le gouvernement
britannique à propos de ces contrats conclus en décembre pour
assurer l'approvisionnement en médicaments et d'autres
importations vitales. Le procès devait débuter à Londres ce
vendredi.
    La décision britannique avait notamment suscité des
critiques car l'une des compagnies, Seaborne Freight, n'avait
aucun navire. Son contrat a d'ailleurs été résilié par la suite.
    Dans un communiqué, le gouvernement britannique a annoncé
avoir conclu un accord avec Eurotunnel afin de régler le dossier
et de garantir que les passagers et le fret continueraient à
circuler par le tunnel sous la Manche après le 29 mars, date
prévue de la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.
    "L'accord avec Eurotunnel sécurise la capacité de fret
supplémentaire du gouvernement, contribuant ainsi à garantir que
le National Health Service (le système public de santé, NDLR)
dispose de médicaments essentiels en cas de Brexit sans accord",
a déclaré le secrétaire d'Etat aux Transports Chris Grayling.
    "S'il est décevant qu'Eurotunnel ait choisi d'engager des
actions en justice sur les contrats en vigueur pour garantir
l'approvisionnement régulier en médicaments essentiels, je suis
ravi que cet accord garantisse que le tunnel sous la Manche est
prêt pour l'après-Brexit."
    "Nous avons décidé de conclure un accord extrajudiciaire
afin de garantir que les marchandises essentielles ne seraient
pas mises en péril dans un scénario de non-accord. Nous
estimions qu'une action en justice aurait mis en péril cette
capacité de fret vital supplémentaire", a expliqué de son côté
la porte-parole de la Première ministre Theresa May.
    
    "VOIE PRIVILÉGIÉE"
    L'accord garantit que le tunnel sous la Manche "reste la
voie privilégiée pour le transport de marchandises vitales entre
l'UE et le Royaume-Uni", a souligné l'opérateur dans un
communiqué.
    "L'accord permet le développement d'infrastructures, de
mesures de sécurité et de mesures aux frontières garantissant la
circulation des véhicules transportant des marchandises urgentes
et vitales et qui place les chaînes logistiques au centre aussi
bien pour le secteur industriel que les passagers."
    En 2018, Eurotunnel a transporté 21 millions de passagers,
17 millions de camions, 2,7 millions de voitures et fait
transiter 26% des échanges commerciaux entre la Grande-Bretagne
et l'UE.  
    Les entreprises des deux côtés de la Manche ont mis en garde
contre le risque de perturbations des chaînes logistiques après
le Brexit. Le gouvernement britannique a assuré que la plupart
des marchandises en provenance de l'UE seraient autorisées en
Grande-Bretagne sans contrôles douaniers exhaustifs pendant au
moins les trois premiers mois en cas de sortie désordonnée du
bloc européen.
    En janvier, Eurotunnel a annoncé qu'il prenait des mesures
pour garantir qu'un Brexit sans accord aurait un impact minimal
sur son réseau de transport. En février, Getlink a chiffré à 13
millions d'euros l'enveloppe consacrée aux préparatifs du
Brexit, notamment dans l'aménagement de ses terminaux et
l'agrandissement des parkings rendu nécessaire par des
procédures douanières qui ralentiraient le passage de la
frontière.  

 (Michael Holden, Dominique Rodriguez pour le service français)