SOITEC : Des chercheurs sud-coréens créent une puce capable de "ralentir la lumière"

Micno

29 juil. 2026 •22:04

Des chercheurs sud-coréens créent une puce capable de "ralentir la lumière" pour accélérer les ordinateurs de demain

Des chercheurs de l’Université nationale de Séoul et de l’Université de Séoul ont mis au point "une puce optique programmable" capable de ralentir la lumière à la demande, offrant ainsi un contrôle beaucoup plus fin de la propagation des signaux dans un circuit.

Cette avancée permettrait d’intégrer des fonctions clés (temporisation, synchronisation, mise en mémoire tampon), essentielles pour rendre l’informatique dit optique (ou (ou informatique photonique) réellement opérationnelle.

À terme, une seule puce pourrait remplacer plusieurs dispositifs aujourd’hui distincts, avec à la clé une réduction de la consommation d’énergie, des coûts et de la complexité des serveurs d’intelligence artificielle et des centres de données. Aujourd’hui, les centres de données utilisent principalement des semi-conducteurs électroniques (des puces classiques) pour faire circuler et traiter l’information.

Et justement, les chercheurs de l’équipe sud-coréenne travaillent sur ce point. L’informatique optique cherche à résoudre ce problème en remplaçant les électrons par des photons. La lumière peut, en effet, transporter beaucoup plus d’informations, beaucoup plus rapidement, avec moins de pertes énergétiques.

Mais elle a un défaut: elle va presque toujours à la même vitesse. Contrairement à un ordinateur classique où l’on peut facilement ralentir ou stocker un signal électrique, un signal lumineux est plus difficile à mettre "en attente".

Or, cette capacité est essentielle. C’est là qu’intervient cette nouvelle puce: elle permet de contrôler la vitesse de déplacement de la lumière dans un circuit photonique. Les chercheurs utilisent notamment un phénomène appelé "CRIT" (Coupled Resonator Induced Transparency ou transparence induite par résonateurs couplés, NDLR), basé sur plusieurs petits résonateurs optiques qui interagissent entre eux.

En jouant sur ces interactions, ils peuvent ralentir certaines fréquences lumineuses sans bloquer le signal. Les chercheurs précisent, dans leur étude, que les dispositifs "CRIT" traditionnels manquent de flexibilité: leurs caractéristiques sont généralement fixées au moment de leur fabrication.

Pour résoudre ce problème, ils ont ainsi développé une nouvelle architecture de "puce photonique programmable". En repensant le fonctionnement des résonateurs optiques et en ajoutant des éléments contrôlables, ils ont réussi à rendre ces circuits ajustables après fabrication. La lumière peut ainsi être ralentie et contrôlée à la demande, ouvrant la voie à des systèmes optiques plus polyvalents et plus adaptés aux besoins futurs de l’informatique.

Le professeur Namkyoo Park, co-auteur principal de l'étude et chercheur à l'Université nationale de Séoul, a expliqué que les équipes prévoient, en outre, "d'étendre cette technologie aux circuits photoniques intégrés programmables à grande échelle, basés sur la photonique sur silicium et les technologies d'intelligence artificielle photonique."