RALLYE : Rallye:Loeb s'impose en Grande-Bretagne

c81

07 déc. 2008 •19:08

Rallye: Loeb s'impose en Grande-Bretagne, Citroën champion

LONDRES (Reuters) - Sébastien Loeb a remporté le rallye de Grande-Bretagne pour la première fois de sa carrière et a offert le titre des constructeurs à Citroën lors de la dernière épreuve de la saison.

La marque française reprend le titre que lui avait soufflé Ford l'an dernier avec 191 points contre 173 à Ford et 98 à Subaru.

Loeb a devancé de 12,7 secondes le pilote finlandais de Ford Jari-Matti Latvala qui était en tête de la course avant la dernière étape disputée à Port Talbot au Pays de Galles.

Loeb, qui était déjà assuré de son cinquième titre de champion du monde des pilotes, est devenu grâce à sa victoire le premier pilote de rallye à remporter onze courses en un an.

La 48e victoire de sa carrière lui permet de boucler l'année avec 122 points sur les 150 en jeu.

"Cette victoire est incroyable. La glace a rendu la course très difficile. Ce fut une belle bagarre", a-t-il déclaré.

Loeb a été tonitruant durant l'avant-dernière étape et aurait pris la première place si une pénalité de dix secondes pour départ anticipé ne l'avait pas laissé avec 2,2 secondes de retard sur Latvala avant le dernier secteur de 20 km.

Il a pris tous les risques et a devancé le Finlandais de 4,9 secondes.

Sa pénalité a été annulée après la fin de l'épreuve, ont annoncé les organisateurs sur le site officiel du championnat du monde (www.wrc.com).

"Finalement, nous avons gagné et c'est un sentiment formidable", a-t-il dit.

Le Finlandais Mikko Hirvonen, pilote de Ford, vainqueur du rallye de Grande-Bretagne l'an dernier et huitième cette année, termine la saison à la deuxième place avec 103 points.

Dani Sordo, coéquipier espagnol de Loeb, a pris la troisième place de la course et du championnat du monde où il devance Latvala.

Le Finlandais a accepté sa défaite de bonne grâce. "Le meilleur a gagné, aujourd'hui. J'ai essayé d'aller le plus vite possible et je ne pouvais pas faire mieux", a-t-il dit.