ARCELORMITTAL : Le prix de l'acier flambe !!

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28 avr. 2008 •18:49

L'augmentation du baril de pétrole fait flamber les prix de l'acier
Elsa Bembaron
28/04/2008

Les pressions inflationnistes liées à l'augmentation du prix des matières premières devraient s'aggraver cette année.

Les prix des métaux peuvent-ils grimper jusqu'au ciel ? Une hypothèse que certains n'excluent pas, compte tenu de l'évolution des prix et surtout de la demande de pétrole. «Tout est interconnecté, explique Malay Mukherjee, membre de la direction générale d'ArcelorMittal. La hausse des prix du pétrole entraîne celle de l'acier.»

Cette hausse crée en effet une demande additionnelle, les puits sont plus profonds, plus loin des côtes : les pipelines sont plus longs, les tankers plus gros. Et tout ceci est fabriqué en acier. En outre, l'augmentation du prix de l'énergie a un impact sur les coûts de production des métaux. Un cercle vicieux dont il semble difficile de s'extraire. Le ralentissement actuel de l'économie américaine n'a qu'une influence marginale tant il s'agit d'un mouvement de fond.

Dans une étude, ArcelorMittal estime qu'au cours des dix prochaines années le monde aura besoin de 500 millions de tonnes d'acier supplémentaires (pour une production actuelle de 1,3 milliard). «Deux milliards de personnes entrent dans l'âge de la consommation», souligne Malay Mukherjee.

Cette demande supplémentaire va se traduire par des besoins additionnels en minerai de fer, manganèse, nickel, chrome, zinc… Métaux respectivement utilisés pour la production d'acier, d'inox et d'acier galvanisé.
Intégration verticale
«Il y a tellement de projets d'ouvertures et d'extensions de mines dans le monde qu'on peut se demander si les infrastructures seront suffisantes pour y satisfaire », ajoute Malay Mukherjee. Des goulets d'étranglement existent déjà.

Les pneus sont un des exemples les plus symboliques : il faut compter environ 24 mois de délai pour obtenir un pneu destiné à un de ces énormes camions utilisés dans les mines. Paradoxe de cette situation, les besoins en matériels pour les nouvelles mines nourrissent la hausse des matières premières. Schématiquement, il faut davantage de camions pour exploiter les gisements, donc plus d'acier pour construire les engins.

Face à cela, ArcelorMittal poursuit sa politique d'intégration verticale. En 2012, le groupe devrait produire lui-même 60 % du minerai de fer qu'il utilise. Un moyen de se protéger contre la volatilité des prix des minerais. Le groupe n'exclut d'ailleurs pas, en fonction des opportunités, d'ajouter d'autres minerais à sa gamme (nickel, zinc, chrome…). Le groupe bénéficie aussi de la proximité de ses mines et de ses aciéries. Cela lui permet de réduire ses coûts de fret, un autre poste qui a littéralement explosé depuis le début de la décennie.