WPP rassure avec ses résultats et prévisions

information fournie par Reuters •01/03/2019 à 11:26

    * CA 2018 en baisse de 0,4% (consensus -0,5%)
    * CA 2019 attendu en repli de 2% au maximum
    * L'action prend plus de 7%

 (Actualisé avec détails, réactions, analystes et cours de
Bourse)
    par Kate Holton
    LONDRES, 1er mars (Reuters) - WPP  WPP.L , premier groupe
publicitaire mondial, a rassuré le marché vendredi avec des
résultats et des prévisions moins faibles que prévu après une
année de turbulences marquée par le départ de son fondateur
Martin Sorrell, une baisse de 40% de sa capitalisation boursière
et la perte de plusieurs gros clients.  
    Les investisseurs étaient d'autant plus fébriles que son
concurrent français Publicis  PUB.PA  a suscité l'inquiétude il
y a trois semaines en annonçant un recul de ses revenus au
quatrième trimestre.  
    WPP a déclaré que ses ventes nettes à périmètre comparable
allaient se contracter au maximum de 2% cette année après un
repli de 0,4% en 2018, moins marqué que la baisse de 0,5% prévue
par les analystes.
    L'action du groupe britannique gagnait 7,16% à 885 pence
vers 09h55 GMT, troisième plus forte hausse de l'indice européen
Stoxx 600  .STOXX  (+0,6%), ce qui lui permet de regagner une
partie du terrain perdu à la suite de la publication des
résultats de Publicis. 
    "Nous pensons que l'action WPP représente une valeur à long
terme et que, pour les investisseurs prêts à attendre (...)
l'action pourrait offrir un potentiel de hausse considérable",
écrit Ian Whittaker, analyste chez Liberum.
    "Les projets (...) semblent plus que réalisables et l'impact
de 2019 n'étant pas aussi négatif que prévu, nous nous attendons
à ce que l'action WPP commence à bénéficier d'une réévaluation",
a-t-il ajouté.
    WPP, propriétaire entre autres des agences JWT, Finsbury et
Ogilvy, est engagé dans une restructuration sur trois ans à la
suite de plusieurs avertissements sur résultats en 2017 et 2018.
    "Il reste encore du chemin à parcourir mais je dirais que
les premiers signes sont prometteurs", a déclaré le directeur
général Mark Read à Reuters.
    Les clients de WPP jugent la structure du groupe trop
complexe car nombre d'agences sont en concurrence entre elles et
cela conduit souvent à traiter avec des centaines de personnes
pour obtenir un service. 
    WPP, présent dans 112 pays, investit pour recruter de
nouveaux créatifs tout en fusionnant des agences et en réduisant
les emplois et les coûts. Le groupe dit avoir bouclé la fusion
de 70 bureaux sur les 100 prévus et en avoir fermé 57 sur les 80
envisagés. Environ 2.650 des 3.500 licenciements prévus ont été
engagés.
    WPP a également procédé à 36 cessions, afin de renforcer son
bilan. Le groupe n'a rien dit concernant son projet de vente
d'une participation dans le groupe d'analyse de données Kantar.
       
    VENTS CONTRAIRES AU PREMIER SEMESTRE 
    WPP a déjà indiqué que 2019 serait une année difficile. Mark
Read a déclaré que le groupe ferait face à des vents contraires
particulièrement forts au premier semestre, tandis que les
ventes nettes sur l'ensemble de l'année devraient baisser de
1,5% à 2%. Son plan vise à ce que WPP retrouve la dynamique de
ses concurrents d'ici fin 2021.
    Contrairement à Publicis, les groupes américains Omnicom
 OMC.N  et IPG  IPG.N  ont publié des résultats solides.
 
    C'est aux Etats-Unis que WPP traverse une passe
particulièrement difficile, ses ventes nettes ayant reculé de
4,2% en 2018.
    Le groupe britannique, comme ses pairs, fait face aux
bouleversements en oeuvre dans le secteur où la présence de
Facebook  FB.O  et de Google  GOOGL.O , et dans une moindre de
mesure des cabinets de conseil comme Deloitte, ont remodelé la
manière dont les clients souhaitent travailler avec les agences
de publicité.
    Selon Mark Read, WPP a commencé à proposer à ses clients une
offre plus cohérente, notamment dans le cadre d'un contrat avec
Volkswagen  VOWG.DE  en Amérique du Nord.
    Emma-Lou Montgomery, directrice associée du service des
opérations sur actions chez Fidelity Personal Investing, estime
que WPP doit faire preuve de créativité pour conquérir ses
actionnaires.
    "Maintenir le dividende à 60 pence par action est une bonne
nouvelle", dit-elle, ajoutant que WPP doit à présent montrer aux
investisseurs qu'il peut redevenir le meilleur.

 (Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand
Boucey)