((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'éléments de contexte aux paragraphes 8 et 9) par Dietrich Knauth
Un juge des faillites américain a approuvé jeudi le plan de faillite de WeWork au titre du chapitre 11, permettant au fournisseur d'espaces de bureaux partagés d'éliminer 4 milliards de dollars de dettes et de remettre les fonds propres de la société à un groupe de prêteurs et à la société de technologie immobilière Yardi Systems.
Le juge américain des faillites John Sherwood a approuvé la restructuration de WeWork lors d'une audience à Newark, dans le New Jersey. Avec cette approbation, WeWork sera prêt à sortir de la faillite sans dette "dans quelques jours", a déclaré Steven Serajeddini, avocat de WeWork, lors de l'audience.
Le fournisseur d'espaces de travail flexibles WeWork s'est développé à une vitesse fulgurante, mais a accumulé des pertes considérables sur son portefeuille immobilier trop étendu avant de se placer sous la protection de la loi sur les faillites en novembre 2023.
WeWork a profité de sa mise en faillite pour négocier avec ses propriétaires une réduction significative de ses futurs loyers et résilier les baux d'environ un tiers de ses sites, réduisant ainsi ses futurs loyers de plus de 12 milliards de dollars. WeWork prévoit d'exploiter 337 espaces de bureaux partagés après sa faillite, avec plus de 170 sites aux États-Unis et au Canada.
"Grâce aux efforts inlassables de notre équipe et à la loyauté inébranlable d'un grand nombre de nos membres, nous avons achevé la procédure du chapitre 11 avec un succès qui dépasse largement nos attentes initiales", a déclaré jeudi David Tolley, directeur général de WeWork.
WeWork a rejeté une autre proposition de rachat proposée par son cofondateur et ex-PDG Adam Neumann. La société a déclaré que M. Neumann n'offrait pas un prix suffisamment élevé pour convaincre les prêteurs de WeWork, qui préféraient prendre une participation au capital dans le cadre de l'accord de faillite.
La restructuration de WeWork annulera les actions existantes, mais l'actionnaire principal SoftBank conservera une participation minoritaire en raison des prêts qu'il a accordés à WeWork. L'entreprise, autrefois évaluée à 47 milliards de dollars, estime que ses capitaux propres après la faillite valent environ 750 millions de dollars.
Malgré sa croissance rapide, WeWork n'a jamais réalisé de bénéfices et sa réputation a souffert après l'échec de sa première tentative d'introduction en bourse en 2019. Son projet d'introduction en bourse a implosé de manière spectaculaire après que les investisseurs ont remis en question les pertes considérables de l'entreprise et se sont montrés réticents face au style de gestion de M. Neumann et à ses manquements en matière de gouvernance d'entreprise.
WeWork a fini par s'introduire en bourse par le biais d'une fusion avec une société d'acquisition en blanc en octobre 2021, mais ses pertes se sont aggravées ces dernières années, la pandémie de COVID-19 ayant entraîné une baisse à long terme de la demande d'espaces de bureaux et une évolution massive des employés vers le travail à domicile.
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