((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Niket Nishant, Shivansh Tiwary et Manya Saini
Les dirigeants d'entreprise ont adopté une approche attentiste face à la promesse du président élu Donald Trump d'imposer des droits de douane élevés sur les importations lorsqu'il prendra ses fonctions en janvier, mais nombre d'entre eux ont exprimé des inquiétudes quant à l'effet de ces prélèvements sur l'inflation.
De nombreuses grandes entreprises américaines ont abordé la question des droits de douane lors de récents événements destinés aux investisseurs et lors de conférences téléphoniques, dont certaines après l'élection du 5 novembre, lorsque M. Trump a devancé la vice-présidente en exercice Kamala Harris.
Walmart WMT.N , le plus grand distributeur du pays, a laissé entendre mardi, après avoir publié ses résultats, que les prix pourraient augmenter si les droits de douane augmentaient.
"Nous craignons qu'une augmentation significative des droits de douane n'entraîne une hausse des coûts pour nos clients à un moment où ils ressentent encore les effets de l'inflation", a déclaré un porte-parole de Walmart.
M. Trump s'est engagé à faire des droits de douane, qui ne représentent qu'une fraction des recettes fiscales américaines, un élément central de son programme économique. Les dirigeants ont de plus en plus souvent répondu à des questions sur le sujet, nombre d'entre eux soulignant les efforts qu'ils déploient pour continuer à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, notamment en s'éloignant de la Chine, cible privilégiée de M. Trump.
Depuis le début du mois de septembre, les dirigeants de près de 200 entreprises de l'indice composé S&P 1500 .SPSUP ont évoqué les droits de douane lors d'appels à résultats ou de conférences d'investisseurs, soit près du double de la même période précédant l'élection de 2020, et bien plus que les 23 mentions en 2023, selon les données de LSEG.
"Environ 40% de notre coût des marchandises vendues proviennent de l'extérieur des États-Unis, et cela comprend à la fois les importations directes et les marques nationales par l'intermédiaire de nos partenaires fournisseurs", a déclaré mardi le directeur financier de Lowe's LOW.N , Brandon Sink. "Et comme nous examinons les impacts potentiels (des droits de douane), cela augmenterait certainement les coûts des produits."
M. Trump a lancé l'idée de droits de douane de 60 % sur la Chine, le plus grand exportateur mondial, et de droits de douane universels de 10 % ou plus, ce qui, selon lui, est nécessaire pour éliminer le déficit commercial des États-Unis.
Oxford Economics a estimé qu'un droit de douane de 60 % sur la Chine pourrait stimuler l'inflation américaine de 0,7 point de pourcentage, et que des droits de douane universels augmenteraient l'inflation de 0,3 point. Oxford estime que les droits de douane seraient introduits progressivement, mais certains analystes s'inquiètent d'un effet de choc.
"Trump 47 ne sera pas une simple répétition de Trump 45", a déclaré Brian Jacobsen, économiste en chef chez Annex Wealth Management, notant que les propositions du président élu étaient désormais "beaucoup plus étendues"
EFFETS SECTORIELS POSSIBLES
Les secteurs qui représentent le plus d'importations aux États-Unis comprennent les produits électroniques, les équipements de transport, les produits chimiques et les minéraux, selon la Commission américaine du commerce international.
Taïwan, partenaire clé de l'industrie américaine des semi-conducteurs, a été la cible de la rhétorique de M. Trump pendant la période précédant l'élection. Il a suggéré que Taïwan paie pour la protection des États-Unis contre la menace de la Chine - qui revendique l'île comme son propre territoire - et l'a accusée de braconner l'industrie des semi-conducteurs.
Toute mesure de rétorsion pourrait affecter les géants américains de la technologie tels qu'Apple AAPL.O , Nvidia
NVDA.O et Qualcomm QCOM.O , qui considèrent Taïwan comme un élément essentiel de leur chaîne d'approvisionnement.
Les droits de douane pourraient entraîner une hausse des prix des vêtements, des jouets, des meubles, des appareils électroménagers, des chaussures et des articles de voyage, en particulier ceux dont la Chine est un fournisseur majeur, selon la National Retail Federation, un groupe commercial américain dont le directeur américain de Walmart est le président.
"C'est certainement l'une des choses les plus rapides qui puissent arriver, car elle peut se produire d'un simple trait de plume", a déclaré Patrick Hallinan, directeur financier de Stanley Black & Decker SWK.N , lors d'une conférence d'investisseurs organisée par Robert W. Baird la semaine dernière. Il a indiqué que les droits de douane actuels lui coûtaient environ 100 millions de dollars par an, ce qui pourrait doubler avec les propositions de M. Trump.
Certes, les entreprises ont commencé à délocaliser leur production de la Chine pendant le premier mandat de M. Trump, et ont continué à le faire à la suite de la législation adoptée pendant le mandat de M. Joe Biden en vue de stimuler l'industrie manufacturière américaine.
Les importations de biens américains en provenance de Chine ont atteint un sommet de 538,5 milliards de dollars en 2018, selon les données du Bureau du recensement des États-Unis, et se sont élevées à 433,3 milliards de dollars au cours de la période de 12 mois qui s'est achevée en septembre.
Les entreprises pourraient également être mieux préparées à faire face aux changements consécutifs à la pandémie de COVID-19, aux nombreuses grèves et aux perturbations des voies navigables clés telles que les canaux de Panama et de Suez, ont déclaré les dirigeants.
"Nous avons connu tellement de perturbations et de défis qui nous ont obligés à nous adapter. Nous sommes assez bien rodés à cette gestion", a déclaré Scott Roe, directeur financier de Tapestry TPR.N .
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