(Bien lire £700 mlns de livres dans la titre (et non 900 mlns))
par Rishabh Jaiswal
Virgin Group, le groupe du milliardaire britannique Richard Branson, souhaite lever 700 millions de livres (835 millions d'euros) pour financer son projet de services ferroviaires transmanche et ainsi concurrencer Eurostar, a déclaré la société dimanche.
Virgin, qui exploitait auparavant des trains interurbains en Grande-Bretagne, prévoit de relier Londres à Paris et à Bruxelles, puis à Amsterdam.
Virgin Group compte lever 300 millions de livres en actions et 400 millions en dettes, a déclaré la société à Reuters, confirmant des informations du Financial Times. Elle prévoit également d'être un investisseur de premier plan dans le projet.
L'entreprise vie un service à haute fréquence qui serait le premier concurrent direct du réseau Eurostar et pourrait être lancé dès 2029.
"La route transmanche est mûre pour le changement et bénéficierait de la concurrence", a déclaré un porte-parole dans un communiqué envoyé par courriel.
"Bien que Virgin ne s'engage pas encore à lancer un service, nous recherchons des investissements auprès de partenaires partageant les mêmes idées pour investir aux côtés de Virgin et nous sommes ravis des progrès réalisés jusqu'à présent."
Eurostar a déclaré au FT qu'il se félicitait du développement des services ferroviaires en Europe, ajoutant que "la concurrence dans le secteur des trains à grande vitesse est un autre exemple de la demande croissante de transport ferroviaire en Europe".
Le groupe n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire de Reuters.
(Rédigé par Rishabh Jaiswal à Bangalore, version française Benjamin Mallet)
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