par Jarrett Renshaw
WASHINGTON, 22 juin (Reuters) - Le président américain, Joe Biden, va demander ce mercredi au Congrès de suspendre pour trois mois la taxe fédérale sur les carburants automobiles afin de limiter l'envolée des prix à la pompe, a-t-on appris d'une source au sein de l'administration.
La Maison blanche va aussi demander aux Etats de suspendre leurs propres taxes, qui sont souvent plus lourdes que la taxe fédérale, a ajouté ce haut responsable.
Joe Biden demandera par ailleurs aux compagnies pétrolières conviées à une réunion avec son secrétaire à l'Energie en fin de semaine de venir avec des propositions permettant d'augmenter les capacités de raffinage disponibles.
La taxe fédérale représente 18,4 cents (17,5 centimes d'euro) par gallon d'essence et 24,4 cents par gallon de diesel (un gallon équivaut à 3,78 litres).
Sa suspension nécessite le feu vert du Congrès mais des élus des deux bords ont déjà exprimé leur réticence à la voter. La présidente ("speaker") de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a notamment jugé qu'elle n'aurait qu'un impact limité sur les prix et qu'elle profiterait surtout aux compagnies pétrolières et aux distributeurs.
"Une suspension de la taxe fédérale sur l'essence ne résoudra pas le problème auquel nous sommes confrontés mais elle permettra aux familles de respirer un peu pendant que nous continuons de travailler pour faire baisser durablement les prix", a déclaré un autre haut responsable de l'administration Biden.
La suspension de la taxe fédérale représenterait un manque à gagner d'environ 10 milliards de dollars, a-t-il précisé.
Le prix moyen du gallon d'essence a récemment dépassé pour la première fois cinq dollars, un seuil symbolique emblématique de l'impact de l'inflation sur les ménages américains à moins de cinq ans des élections de mi-mandat, qui s'annoncent délicates pour le camp Biden.
(Reportage Jarrett Renshaw, version française Marc Angrand)
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