((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails et des citations du rapport, paragraphes 4-12)
La société de conseil en procuration Egan-Jones a recommandé jeudi aux actionnaires de Norfolk Southern d'élire les sept candidats proposés par le fonds spéculatif Ancora Holdings au conseil d'administration de la compagnie ferroviaire, qui compte 13 membres, et de remplacer son directeur général lors de l'élection qui aura lieu la semaine prochaine.
Egan-Jones est la troisième société de conseil en vote par procuration à soutenir les candidats administrateurs d'Ancora, après qu'Institutional Shareholder Services ait soutenu cinq des sept candidats d'Ancora et que Glass-Lewis ait soutenu six des candidats administrateurs du fonds spéculatif.
M. Egan-Jones a déclaré que le conseil d'administration de la compagnie ferroviaire basée à Atlanta avait manqué à ses "responsabilités de surveillance en autorisant une approche non optimale de la transformation opérationnelle" de Norfolk Southern.
M. Ancora a soutenu qu'Alan Shaw, directeur général depuis 2022, devrait être évincé, lui reprochant de ne pas avoir atteint les objectifs opérationnels alors que la société est confrontée à des questions réglementaires et juridiques après un déraillement survenu l'année dernière dans l'Ohio.
"Nous soutenons le plan d'Ancora visant à remplacer le directeur général actuel de Norfolk Southern, Alan Shaw, qui, selon nous, n'a pas exercé un leadership digne de ce nom au cours de son mandat", a écrit M. Egan-Jones. "Un directeur général non opérationnel a été à la tête de l'entreprise suffisamment longtemps pour montrer son incapacité à mettre les choses en place
Ancora a proposé que Jim Barber, un ancien cadre de United Parcel Service UPS.N , devienne directeur général.
En début de semaine, ISS a soutenu la candidature de Shaw et Glass Lewis celle de Barber.
Les actionnaires voteront pour élire 13 administrateurs lors de l'assemblée annuelle de la société le 9 mai, à moins que les deux parties ne parviennent à un accord avant.
"Si les actionnaires soutiennent un changement de majorité au sein du conseil d'administration, ils pourront s'assurer que la direction, compétente sur le plan opérationnel, entame une refonte du réseau et mette correctement en œuvre le Precision Scheduled Railroading", a déclaré M. Ancora.
En début de semaine, Norfolk Southern, dont la valeur est estimée à 52,5 milliards de dollars, a déclaré que le remplacement des membres de son conseil d'administration par les candidats de M. Ancora "introduirait un risque significatif et, en fin de compte, détruirait la valeur actionnariale à long terme"
De nombreux investisseurs sont très attentifs aux recommandations des sociétés de conseil en matière de vote sur des questions brûlantes telles que les élections au conseil d'administration et les fusions, la recommandation d'ISS ayant traditionnellement le plus de poids car la société a plus de clients que Glass-Lewis et Egan-Jones.
En début de semaine, le groupe d'investissement EdgePoint a déclaré qu'il soutenait Ancora et le fonds spéculatif a obtenu le soutien des syndicats et d'un important client de Norfolk Southern.
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