Un avion militaire américain s'écrase en mer au large du Japon, faisant au moins un mort

information fournie par Reuters •29/11/2023 à 10:37

(Mise à jour pour ajouter un membre d'équipage retrouvé mort, des détails des garde-côtes dans les paragraphes 1-2, le contexte) par Kiyoshi Takenaka et Tim Kelly

Un avion militaire américain avec huit personnes à bord s'est abîmé en mer dans l'ouest du Japon mercredi. Plusieurs médias ont rapporté qu'un membre d'équipage était décédé et que l'état d'au moins deux personnes repêchées dans les eaux n'était pas clair.

Les garde-côtes japonais ont déclaré que ce qui semblait être l'épave de l'avion à rotors basculants V-22 Osprey et une personne "ne répondant pas" avaient été retrouvés à environ 3 km de l' île de Yakushima.

Les bateaux de pêche de la région ont trouvé trois personnes dans les eaux environnantes, a déclaré un représentant d'une coopérative de pêche locale, ajoutant que leur état de santé n'était pas connu.

Un autreOsprey a atterri sans encombre à l'aéroport de l'île mercredi après-midi, à peu près au moment du crash, a déclaré un porte-parole du gouvernement local.

Les forces américaines présentes dans la région continuent de recueillir des informations, a indiqué un porte-parole.

Les États-Unis, qui se sont engagés à défendre le Japon après sa défaite lors de la Seconde Guerre mondiale, disposent d'environ 54 000 soldats dans le pays, dont un grand nombre dans la chaîne d'îles méridionales, stratégiquement importante, alors que la Chine s'affirme de plus en plus sur le plan militaire en mer de Chine méridionale.

Le crash s'est produit juste avant 15 heures (0600 GMT). Des témoins ont déclaré que le moteur gauche de l'avion semblait être en feu alors qu'il descendait, ont rapporté les médias.

Le Japon, qui exploite également des Osprey, a déclaré mercredi qu'il n'avait pas l'intention d'immobiliser l'avion, mais qu'il avait demandé à l'armée américaine d'enquêter sur le crash.

Développé conjointement par Boeing BA.N et Bell Helicopter, l'Osprey peut voler à la fois comme un hélicoptère et comme un avion à voilure fixe . Il est utilisé par les Marines américains, la Marine américaine et les Forces japonaises d'autodéfense.

Le déploiement de l'Osprey au Japon a été controversé, ses détracteurs estimant qu'il est sujet à des accidents. L'armée américaine et le Japon affirment qu'il est sûr.

En août, un Osprey américain s'est écrasé au large des côtes du nord de l'Australie alors qu'il transportait des troupes dans le cadre d'un exercice militaire de routine, tuant trois marines américains.

En décembre 2016, un autre Osprey s'est écrasé dans l'océan au large de l'île d'Okinawa, dans le sud du Japon, ce qui a entraîné l'immobilisation temporaire de l'appareil par l'armée américaine.