(Actualisé avec précisions, contexte)
par David Lawder et Jeff Mason
WASHINGTON/WEST PALM BEACH, Floride, 12 avril (Reuters) - L es Etats-Unis ont décidé d'exempter de leurs droits de douane "réciproques" les smartphones, les ordinateurs et divers autres types d'appareils électroniques souvent importés de Chine, une exception concédée par Donald Trump dans sa vaste guerre commerciale déclenchée contre Pékin.
Les services des douanes américains ont publié au cours de la nuit une liste de catégories de produits bénéficiant de ces exemptions, applicables rétroactivement depuis le 5 avril, sans fournir d'explication à ces avantages.
Cette liste porte notamment sur tous les ordinateurs, ordinateurs portables, disques durs, systèmes de traitement automatique de données, puces mémoire, équipements de semi-conducteurs ou encore écrans plats.
Cette exemption porte seulement sur les droits de douane réciproques, que Donald Trump a portés mercredi à 125% contre la Chine, frappée au total à 145% en incluant d'autres surtaxes précédemment annoncées. Ces dernières, de 20%, restent en vigueur, a précisé un responsable de la Maison blanche.
L'administration Trump va toutefois bientôt ouvrir une enquête en matière de sécurité nationale concernant les semi-conducteurs, ce qui pourrait aboutir à de nouveaux droits de douane spécifiques à ce secteur, a ajouté ce responsable.
Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison blanche, a par ailleurs déclaré dans un communiqué que Donald Trump jugeait de manière évidente que les Etats-Unis ne pouvaient pas dépendre de la Chine pour la fabrication de technologies essentielles telles que les semi-conducteurs, les puces, les smartphones et les ordinateurs portables.
Elle a ajouté que, à l'initiative du président américain, des géants du secteur technologique tels qu'Apple
AAPL.O ou les fabricants de semi-conducteurs Nvidia NVDA.O et Taiwan Semiconductor TSM.N "s'activent pour rapatrier aussi vite que possible leur production aux Etats-Unis".
Alors que Washington et Pékin se sont engagés dans une escalade de droits de douane depuis début avril, les exemptions annoncées sur les appareils électroniques semblent traduire une prise de conscience au sein de l'administration Trump sur les effets de cette guerre commerciale pour les consommateurs américains, inquiets de voir flamber les prix de produits d'usage quotidien tels que les smartphones.
Même avec des droits de douane à 54% sur les importations chinoises, les analystes estiment que le prix d'un iPhone haut de gamme d'Apple pourrait bondir aux Etats-Unis de 1.599 à 2.300 dollars. A un taux de 125%, économistes et analystes pensent que les échanges entre les Etats-Unis et la Chine pourraient en grande partie s'arrêter.
Les smartphones ont été le produit le plus importé de Chine aux Etats-Unis en 2024, pour une valeur globale de 41,7 milliards de dollars (36,7 milliards d'euros), devant les ordinateurs portables à 33,1 milliards, selon les données officielles américaines.
(David Lawder à Washington, Jeff Mason à West Palm Beach, Floride, avec Ismail Shakil à Ottawa, version française Bertrand Boucey)
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